Welke rol speelt stress bij de vorming van zweren?
Maagzweren (die voorkomen in het slijmvlies van de maag of het deel van de dunne darm dat de twaalfvingerige darm wordt genoemd) werden vroeger verondersteld te worden veroorzaakt door stress in de levensstijl, koffieconsumptie of gekruid voedsel. Maar het is nu bekend dat ongeveer 90% van de maagzweren daadwerkelijk wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie die meestal kan worden genezen.
De bacterie Helicobacter pylori (H. pylori ) werd begin jaren tachtig vastgesteld als de belangrijkste oorzaak van maagzweren. Het bleek ook gastritis (ontsteking van het maagslijmvlies) te veroorzaken. Sommige mensen kunnen besmet zijn met H. pylori en ontwikkel nooit een maagzweer of vertoon nooit symptomen van de infectie. Bij andere mensen kan het organisme jaren aanhouden voordat er symptomen optreden. Het is niet bekend waarom sommige mensen symptomen van de infectie krijgen en anderen niet. Behandeling van H. pylori infectie is relatief eenvoudig en kan binnen enkele weken tot genezing leiden.