Het onderzoek heeft zich gericht op verschillende soorten cellen, macrofagen genaamd, die deel uitmaken van ons immuunsysteem en in de meeste weefsels worden aangetroffen, waar ze patrouilleren op mogelijke schadelijke organismen en deze vernietigen.
Bij ontstekingsziekten, zoals die van Crohn, macrofagen mediëren de inflammatoire vernietiging van de darm. Hoe het weefsel reageert (ontsteking of onderdrukking) is afhankelijk van het type macrofaagcel dat aanwezig is, en hoe het wordt gestimuleerd - en wetenschappers hebben geprobeerd dit tot op de bodem uit te zoeken.
Het nieuwe onderzoek heeft aangetoond hoe verschillende soorten macrofagen - het ene type is pro-inflammatoir en het andere is ontstekingsremmend - heel verschillende moleculaire mechanismen vertonen die betrokken zijn bij het uitschakelen van hun functionele gedrag wanneer bacteriën aanwezig zijn.
En dit verschil, zoals studie auteur Dr. Andrew Foey uitlegt, benadrukt de mogelijkheid om de pro-inflammatoire cellen die ziekten zoals de ziekte van Crohn veroorzaken, te targeten en selectief te onderdrukken.
Deze kleine stap in het begrijpen van differentiële off-signalering van het macrofaagtype kan hand in hand gaan met het begrijpen van de relapsing/remitting presentatie van de ziekte van Crohn. Het suggereert toekomstige onderzoeksinspanningen om macrofaagreacties aan te pakken bij de behandeling van ontstekingsziekten - en het is echt een positieve stap."
Dr. Andrew Foey