Meer dan de helft van alle patiënten met solide tumoren ondergaat op enig moment tijdens hun behandeling radiotherapie. In recente jaren, meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het geven van hogere stralingsdoses aan patiënten in de loop van minder behandelingen - hypogefractioneerde radiotherapie genoemd - een sterkere immuunrespons bij patiënten kan induceren. In aanvulling, hypo-gefractioneerde doses hebben het vermogen om andere tumorcellen in het lichaam te beïnvloeden die niet direct met straling werden behandeld. Dit staat bekend als het abscopale effect.
Onze studie toont aan dat vancomycine het effect van de hypo-gefractioneerde straling zelf op de beoogde tumorplaats lijkt te versterken, terwijl het ook het abscopale effect helpt, het immuunsysteem helpen tumoren te bestrijden weg van de behandelingsplaats."
Andrea Facciabène, doctoraat, hoofdauteur van de studie, universitair hoofddocent Radiation Oncology in Penn's Perelman School of Medicine
Facciabene en zijn team kozen om een paar specifieke redenen voor vancomycine. Eerst, het richt zich voornamelijk op grampositieve bacteriën, waardoor het het darmmicrobioom verstoort. Tweede, het is een groot molecuul, wat betekent dat het in de darm blijft en niet naar de rest van het lichaam circuleert zoals andere antibiotica doen. Het feit dat het niet systemisch is, beperkt de impact die het heeft op de rest van het microbioom van het lichaam.
In dit onderzoek, onderzoekers ontdekten dat vancomycine specifiek de functie van dendritische cellen verbeterde, dat zijn de boodschappercellen waarop T-cellen vertrouwen om te weten wat ze moeten aanvallen. Terwijl onderzoekers melanoom gebruikten, long, en baarmoederhalskankermodellen voor dit werk, ze merken op dat de aanpak implicaties kan hebben voor een breed scala aan kankertypes. Deze studie bouwt ook voort op het eerdere onderzoek van het team, die een vergelijkbaar effect vertoonden bij T-celtherapieën, wat betekent dat het bijdraagt aan een groeiend aantal bewijzen.
Nog altijd, de onderzoekers merken op dat deze studie alleen maar aan de oppervlakte komt als het gaat om het begrijpen van het verband tussen de samenstelling van het darmmicrobioom en de impact ervan op radiotherapie-geïnduceerde immuunresponsen op kanker. Ze zeggen dat verder onderzoek nodig is om de implicaties van specifieke stammen of clusters van bacteriën te begrijpen.
"Echter, wat duidelijk is, is dat antibiotica een rol spelen en mogelijk invloed kunnen hebben op behandelingen en resultaten voor kankerpatiënten, " zei Facciabene. De onderzoekers plannen een fase 1-studie om deze aanpak naar de kliniek te vertalen.