Naarmate onze bevolking ouder wordt, is een van de belangrijkste wereldwijde uitdagingen het ontwikkelen van strategieën om een gezonde hersenfunctie te behouden. Dit baanbrekende onderzoek opent mogelijk nieuwe therapeutische wegen in de vorm van op microben gebaseerde interventies om hersenveroudering en bijbehorende cognitieve problemen te vertragen.
Het werk werd uitgevoerd door onderzoekers in het Brain-Gut-Microbiota-lab in APC onder leiding van prof. John F. Cryan, Vice-president voor Onderzoek &Innovatie, University College Cork en hoofdonderzoeker bij APC Microbiome Ireland, een SFI-onderzoekscentrum, gevestigd in University College Cork en Teagasc Moorepark.
Er is een groeiende waardering voor het belang van de microben in de darm voor alle aspecten van fysiologie en geneeskunde. In deze laatste muisstudie laten de auteurs zien dat door microben van jonge naar oude dieren te transplanteren, ze aspecten van de hersen- en immuunfunctie kunnen verjongen. Prof John F. Cryan, zegt:"Eerder onderzoek gepubliceerd door de APC en andere internationale groepen heeft aangetoond dat het darmmicrobioom een sleutelrol speelt bij veroudering en het verouderingsproces. Dit nieuwe onderzoek is een potentiële game changer, omdat we hebben vastgesteld dat het microbioom kan worden gebruikt om leeftijdsgebonden hersenverslechtering om te keren. We zien ook bewijs van verbeterd leervermogen en cognitieve functie". Hoewel het erg spannend is, waarschuwt Cryan dat "het nog te vroeg is en dat er nog veel meer werk nodig is om te zien hoe deze bevindingen in mensen kunnen worden vertaald".
Dit onderzoek van prof. Cryan en collega's toont verder het belang van het darmmicrobioom in veel aspecten van de gezondheid aan, en met name over de hersen/darm-as waar het functioneren van de hersenen positief kan worden beïnvloed. De studie opent in de toekomst mogelijkheden om de darmflora te moduleren als een therapeutisch doelwit om de gezondheid van de hersenen te beïnvloeden."
Prof Paul Ross, APC-directeur
De studie werd geleid door co-eerste auteurs dr. Marcus Boehme samen met promovendi Katherine E. Guzzetta, en Thomaz Bastiaansen.