HARTFORD - Symptomen van abdominaal ongemak en pijn zijn door beperkte onderzoeken gesuggereerd dat ze vaak voorkomen bij adolescenten die medische hulp zoeken. De werkelijke prevalentie van gastro-intestinale symptomen bij adolescenten in de gemeenschap is niet onderzocht.
Een studie gepubliceerd in The Journal of Pediatrics (1996;129:220-6) door Jeffrey S. Hyams, MD en medewerkers van de Universiteit van Connecticut evalueerden 507 middelbare scholieren (gemiddelde leeftijd 12,6 jaar) en middelbare scholieren (gemiddelde leeftijd 15,6 jaar) en ontdekten dat buikpijn werd opgemerkt door 75% van alle studenten. Bovendien waren de pijnen wekelijks bij ongeveer 15% van de studenten. Acht procent van de bestudeerde studenten had in het voorgaande jaar een arts gezien voor buikpijn.
Uit het onderzoek bleek ook dat bij de studenten die een voorgeschiedenis van buikpijn rapporteerden, symptomen van het prikkelbare darm syndroom waren vaak voor (8% van de middelbare school en 17% van de middelbare scholieren). Symptomen van het prikkelbare darm syndroom waren buikpijn met lossere en frequentere stoelgang, harde en dunne ontlasting, overbelasting, aandrang en een opgeblazen gevoel. Kenmerken van angst en depressie kwamen vaker voor bij studenten met symptomen van het prikkelbare darm syndroom dan bij studenten zonder deze symptomen.
De studie wees ook op een sterke associatie met hoofdpijn en buikpijn bij de adolescenten.
Terugkerende buikpijn bij adolescenten komt vaak voor. Ouders en zorgverleners zouden dit op prijs moeten stellen. Patiënten met symptomen van het prikkelbare darm syndroom kunnen baat hebben bij stressmanagement, veranderingen in het voedingspatroon en geruststelling. Degenen met aanhoudende of ongebruikelijke symptomen kunnen echter verdere medische evaluatie nodig hebben.
Voor meer informatie, zie het artikel Prikkelbare Darm Syndroom.