Anthrachinonen zijn organische verbindingen die in sommige planten voorkomen. Chemisch komen ze in de vorm van eenvoudige anthrones of bianthrones. Anthrachinonen worden zowel voor kleurstoffen, pigmenten als voor medicinale doeleinden gebruikt.
De volgende planten bevatten veel antrachinonen:
Anthrachinonen komen ook in kleinere hoeveelheden voor in andere soorten groenten en kruiden.
Antrachinonderivaten spelen een belangrijke rol in veel soorten medicijnen, waaronder geneesmiddelen tegen kanker.
Antrachinonen zijn krachtige laxeermiddelen en kunnen irriterend zijn voor zowel de bovenste als onderste delen van de maagdarmkanaal. Er zijn verschillende onderzoeksrapporten over de effecten van de verschillende soorten antrachinonen.
Hoewel uit dit beperkte onderzoek geen definitieve uitspraken kunnen worden gedaan, onderzoeken deze rapporten de hypothesen dat antrachinonen de volgende eigenschappen bevatten:
Gezien deze eigenschappen is de theorie dat antrachinonen bescherming kunnen bieden tegen het volgende, hoewel:nogmaals, er kunnen geen harde conclusies worden getrokken. Op dit moment is er geen klinisch bewijs dat antrachinonen bescherming bieden tegen deze aandoeningen.
Een van de meest voorkomende medicinale toepassingen van antrachinonen is het verlichten van constipatie door hun laxerende effecten. Van antrachinonen wordt gedacht dat ze de hoeveelheid vocht in de dikke darm verhogen en kunnen ook dienen om de contracties van de dikke darm te stimuleren.
Normaal gesproken ervaart men het laxerende effect van antrachinonen ongeveer zeven uur na inname.
Er zijn in het verleden enige zorgen geweest over het langdurig gebruik van antrachinonen. Het meest opvallende is de ontwikkeling van een aandoening die bekend staat als melanosis coli. In deze toestand krijgt het slijmvlies van de dikke darm een donkere bruinzwarte tint. Naar schatting duurt het vier maanden voordat melanosis coli zich ontwikkelt bij gebruik van antrachinon.
In het verleden was er enige bezorgdheid dat de ontwikkeling van melanosis coli iemands risico op darmkanker. Recenter onderzoek suggereert echter dat dit niet het geval is. Interessant is dat melanosis coli zichzelf kan omkeren, hoewel het proces tot 15 maanden kan duren nadat het gebruik van antrachinon is stopgezet.
Een extra zorg met betrekking tot antrachinon-laxeermiddelen was de mogelijkheid van verslavingsstimulerende laxeermiddelen. Nogmaals, onderzoek heeft niet aangetoond dat dit het geval is.
Er zijn aanwijzingen dat overmatig gebruik van antrachinonen gevaarlijk kan zijn.
Hoewel onderzoek niet heeft aangetoond dat langdurig gebruik van antrachinonen niet noodzakelijk leidt tot ernstige bijwerkingen, kan het verstandig zijn om dergelijke producten alleen te gebruiken voor kortdurende verlichting van constipatie.
Zoals met elke vrij verkrijgbare remedie, moet u met uw arts praten om zorg ervoor dat het product veilig voor u is gezien uw medische geschiedenis. Daarnaast kunt u met uw zorgverlener samenwerken om een alomvattende aanpak te ontwikkelen om constipatiesymptomen, zoals meer vezels, te verlichten, om zo uw behoefte aan stimulerende laxeermiddelen te verminderen.