Fatti sul cancro al colon

Si prevede che il cancro del colon-retto costerà la vita a oltre 50.000 americani nel 2019. È la terza causa di decessi per cancro negli uomini e la seconda causa di decessi per cancro quando si combinano le statistiche per uomini e donne.

Gli ultimi decenni hanno visto un calo del numero di decessi per cancro al colon dovuto al miglioramento delle misure terapeutiche e a una maggiore attenzione agli screening regolari a partire dall'età di 50 anni o prima se esiste un rischio genetico. Se preso in tempo, il cancro del colon è altamente prevenibile ed estremamente facile da trattare, motivo per cui negli Stati Uniti oggi vivono più di 1 milione di sopravvissuti al cancro.

Rischi per il cancro al colon

Se hai una storia familiare di cancro al colon, hai una probabilità molto maggiore di sviluppare la malattia. Avere un parente di primo grado che ha avuto un cancro al colon ti dà circa il doppio del solito 5% di probabilità di sviluppare il cancro al colon. Se è dilagante in una famiglia, quelle probabilità possono aumentare.

Il cancro del colon si verifica più spesso nelle persone di età superiore ai 50 anni, tra gli afroamericani e in quelli con disturbi infiammatori intestinali. Colpisce anche quelli con una dieta povera di fibre e ricca di grassi; persone con diabete; e coloro che conducono uno stile di vita sedentario.

Misure preventive

Il modo migliore per prevenire il cancro al colon è sottoporsi a uno screening all'interno delle linee guida raccomandate. Esistono opzioni di screening e ognuna offre i propri punti di forza e di debolezza. Una colonoscopia è lo screening gold standard utilizzato per cercare polipi (escrescenze anomale nel colon) che possono diventare cancerose.

Alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina per bambini, il celecoxib e il sulindac possono ridurre la possibilità che si formino polipi precancerosi. Seguire una dieta povera di grassi e ricca di fibre con almeno 5 porzioni di frutta e verdura fresca al giorno può anche aiutare a ridurre il rischio di formazione di polipi nel colon.

Sintomi del cancro al colon

Segni e sintomi comuni di cancro al colon includono:

• Sgabello sanguinante
• Emorragia rettale
• Blocchi o dolori addominali inspiegabili
• Cambiamenti drastici nelle abitudini intestinali come diarrea, restringimento delle feci o stitichezza che durano più di qualche giorno

In genere, i sintomi compaiono dopo che il cancro è progredito. I primi segni e sintomi potrebbero essere inesistenti, motivo per cui gli screening regolari del cancro del colon sono così importanti.

Sintomi più avanzati come perdita di peso o affaticamento inspiegabili, anemia o ittero possono verificarsi quando il cancro si è diffuso ai tessuti o agli organi vicini.

Trattamento per il cancro al colon

Le opzioni di trattamento dipenderanno dallo stadio in cui il cancro del colon è progredito al momento della diagnosi. Ad esempio:

• Fase 1 il trattamento del cancro del colon prevede la rimozione dei polipi cancerosi. Spesso non sono necessarie ulteriori misure se non si è verificata una diffusione verso l'esterno ai tessuti vicini.
• Fase 2 cancro del colon significa che il cancro si è diffuso attraverso la parete del colon e forse nei tessuti vicini ma non ha ancora raggiunto il sistema linfatico.
• Fase 3 cancro del colon significa che la malattia ha raggiunto i linfonodi ma non altri organi o tessuti. La radioterapia e/o la chemioterapia possono essere necessarie per le persone non sufficientemente sane da resistere a un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso, compresi i linfonodi vicini.
• Fase 4 il cancro del colon coinvolge organi o tessuti distanti; il primo organo normalmente colpito è il fegato, ma il cancro può diffondersi ai polmoni, al cervello o al peritoneo (rivestimento dell'addome) così come ai linfonodi distanti. Se l'intervento chirurgico è troppo difficile a causa della portata della diffusione della malattia, potrebbero essere necessarie chemioterapia o cure palliative.

Il trattamento può anche dipendere dall'esistenza di altre condizioni mediche come il diabete, la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o altre forme di cancro in trattamento.

Un team di assistenza multidisciplinare, composto da un chirurgo, un oncologo, un gastroenterologo e un radioterapista, sono i professionisti medici raccomandati per curare una persona con cancro al colon.

Se risiedi ad Austin, in Texas, o nelle vicinanze, contatta Austin Gastroenterology per fissare un appuntamento da sottoporre a screening. Chiama la sede più vicina a te o fissa una consulenza online.

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