I ricercatori del Monte Sinai hanno studiato 3, 900 pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule in fase iniziale, il tipo più comune di cancro ai polmoni, che hanno subito una procedura minimamente invasiva chiamata chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS) o chirurgia tradizionale a cielo aperto, che è più invasivo in quanto richiede la diffusione delle costole per eseguire l'intervento.
Circa il 71% dei pazienti ha ricevuto prescrizioni di oppioidi per il dolore post-operatorio, e il 15% di loro è diventato consumatore di oppioidi a lungo termine dopo aver precedentemente non utilizzato i farmaci. Però, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che hanno ricevuto la procedura VATS meno invasiva, che prevede tre piccole incisioni per un dispositivo video e strumenti chirurgici, avevano meno probabilità di riempire le prescrizioni di oppioidi subito dopo l'intervento chirurgico e a lungo termine.
"La crescente gravità dell'epidemia di oppiacei negli Stati Uniti evidenzia la necessità di ulteriori ricerche su come la gestione del dolore dopo l'intervento chirurgico potrebbe essere un fattore che contribuisce alla dipendenza da oppiacei, " disse Emanuela Taioli, dottore, dottorato di ricerca, Direttore dell'Istituto di Epidemiologia Traslazionale e Professore di Chirurgia Toracica e di Scienze e Politiche della Salute della Popolazione presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai. "I risultati suggeriscono che i pazienti chirurgici dovrebbero essere trattati nel modo meno invasivo per limitare il dolore e la necessità di oppioidi dopo l'intervento chirurgico e che le tecniche chirurgiche minimamente invasive per il cancro del polmone potrebbero ridurre la necessità di oppioidi rispetto alla tradizionale chirurgia a cielo aperto".