Dottor Ralph De Berardinis, Professore presso il Children's Medical Center Research Institute presso UT Southwestern (CRI) e Capo della Divisione di Genetica Pediatrica e Metabolismo presso UT Southwestern, e la dottoressa Julie Pfeiffer, Professore di Microbiologia presso UT Southwestern, riceveranno i loro premi il 15 gennaio all'incontro annuale di TAMEST vicino ad Austin, Texas.
Gli O'Donnell Awards - in onore di quattro ricercatori in tutto lo stato quest'anno - riconoscono i risultati eccezionali dei ricercatori del Texas all'inizio della carriera nel campo della scienza, medicinale, ingegneria, e innovazione tecnologica. Ogni premio consiste in un $ 25, 000 onorario, una citazione, un trofeo, e un invito a parlare alla conferenza.
Il TAMEST O'Donnell Award in Medicine 2019 riconosce il Dr. DeBerardinis per i suoi studi sul ruolo del metabolismo alterato nel cancro e nelle condizioni dell'infanzia causate da mutazioni nei geni che codificano gli enzimi metabolici. Dott. De Berardinis, un medico curante presso Children's Health, è anche ricercatore dell'Howard Hughes Medical Institute (HHMI) e direttore del programma sulle malattie genetiche e metaboliche presso la CRI. Il TAMEST O'Donnell Award in Science 2019 onora il Dr. Pfeiffer, un virologo, per il lavoro che ha approfondito la comprensione dell'interazione tra il microbioma intestinale - i virus e i batteri che vivono nell'intestino - e le malattie. Nello specifico, ha scoperto che alcuni virus utilizzano i batteri intestinali naturali del corpo per replicarsi e diventare più infettivi.
"Mentre UT Southwestern conclude il suo 75° anniversario, l'eccezionale scienza del Dr. Ralph DeBerardinis e della Dr. Julie Pfeiffer dimostra la promessa della ricerca di base di gettare le basi per nuovi trattamenti salvavita nei prossimi 75 anni, " ha detto il dottor Daniel K. Podolsky, Presidente dell'UT Southwestern. "Siamo grati a Edith e Peter O'Donnell per la loro visione e generosità nel creare questi premi".
Il dottor Podolsky detiene il Philip O'Bryan Montgomery, Jr., MD Distinguished Presidential Chair in Academic Administration, e la prestigiosa cattedra di scienze mediche Doris e Bryan Wildenthal.
"Sono sorpreso ed entusiasta di ricevere l'O'Donnell Award. Molti dei miei modelli alla UT Southwestern hanno ricevuto questo premio, e spero di seguire le loro orme, " ha detto il dottor Pfeiffer, che detiene la cattedra del Consiglio di ricerca del presidente di Kern e Marnie Wildenthal in scienze mediche.
Ha elogiato la straordinaria collaborazione che ha con la Dott.ssa Lora Hooper, Cattedra di Immunologia e Professore nel Centro di Genetica della Difesa dell'Ospite e di Microbiologia. Dottor Hooper, anche un investigatore HHMI, detiene il Jonathan W. Uhr, M.D. Distinguished Chair in Immunology ed è Nancy Cain e Jeffrey A. Marcus Scholar in Medical Research, in onore del dottor Bill S. Vowell.
"Siamo entusiasti che la dottoressa Pfeiffer sia stata riconosciuta dal TAMEST O'Donnell Award Program per la sua ricerca all'avanguardia in virologia, che ha catturato l'attenzione dei ricercatori di tutto il mondo. L'audace lavoro del Dr. Pfeiffer ha generato un nuovo campo della virologia e della patogenesi virale che viene ora perseguito da dozzine di laboratori che studiano il ruolo del microbioma batterico nel facilitare le infezioni virali umane e animali, " ha detto il dottor Michael Norgard, Cattedra di Microbiologia, che detiene la B.B. Owen Distinguished Chair in Molecular Research. "Questa nuova via di indagine promette di ampliare la nostra comprensione dell'infezione virale, persistenza, e trasmissione, con ramificazioni cliniche potenzialmente di vasta portata”.
Dottor Sean Morrison, Direttore CRI, Professore di Pediatria, un investigatore HHMI, e uno studioso del Cancer Prevention and Research Institute of Texas (CPRIT), ha applaudito il lavoro del Dr. DeBerardinis, che include la sperimentazione di un nuovo modo di studiare il metabolismo alterato nei pazienti.
In lavori recenti, il laboratorio DeBerardinis ha scoperto che il lattato viene metabolizzato dalla crescita di tumori polmonari umani, una scoperta che sfida un'osservazione quasi centenaria nota come effetto Warburg che considerava il lattato un prodotto di scarto del metabolismo del tumore. La nuova scoperta potrebbe provocare un importante cambiamento nel modo in cui i ricercatori vedono il metabolismo del cancro e aprire nuove strade di studio per terapie e tecniche di imaging nel cancro del polmone, la principale causa di morte per cancro nel mondo.
"Il lavoro di Ralph ha notevolmente avanzato nel campo del metabolismo del cancro. Dalla dimostrazione dell'importanza della funzione mitocondriale all'utilizzo del tracciamento isotopico intraoperatorio negli esseri umani, ha cambiato i metodi che usiamo e il modo in cui pensiamo al metabolismo del cancro, " ha detto il dottor Morrison, che detiene la cattedra Kathryne e Gene Bishop Distinguished in ricerca pediatrica presso il Children's Research Institute presso UT Southwestern e la cattedra Mary McDermott Cook in genetica pediatrica.
Dott. De Berardinis, un medico-scienziato, ha anche accreditato la collaborazione per il suo rapido successo alla UT Southwestern, dove è arrivato nel 2008.
"Il lavoro di squadra è la chiave della nostra ricerca, quindi sono grato ai miei colleghi clinici e scientifici presso UT Southwestern e CRI, " ha detto il dottor DeBerardinis, anche professore di pediatria e membro dell'Eugene McDermott Center for Human Growth and Development presso UT Southwestern, dove tiene il Joel B. Steinberg, Cattedra di MD in Pediatria. È anche un Sowell Family Scholar in Medical Research e un Robert L. Moody, Sr. borsista di facoltà. È entrato a far parte della CRI subito dopo la sua fondazione nel 2012.
"Sono grato anche ai nostri partner più importanti:i pazienti e le famiglie che partecipano a questi studi, " Ha aggiunto.