L'etnia può essere un indicatore affidabile della diversità del microbiota intestinale

La ricerca collega sempre più il microbioma intestinale a una serie di malattie umane, comprese le malattie infiammatorie intestinali, diabete e persino cancro. Tentativi di manipolare l'intestino con alimenti ricchi di batteri sani, come yogurt o kombucha, sono in voga, insieme all'acquisto di probiotici commerciali che promettono di migliorare le possibilità degli utenti contro le malattie.

Cambiare il microbioma intestinale per sconfiggere la malattia ha davvero un grande potenziale, ha affermato il biologo della Vanderbilt University Seth Bordenstein, ma prima gli scienziati devono rispondere a cosa costituisce un microbioma intestinale sano e in chi. Studiando i dati su quasi 1, 700 americani di sesso diverso, età, pesi ed etnie, hanno appreso che le differenze del microbioma intestinale tra le etnie sono il fattore più coerente.

Questa scoperta è promettente nel fiorente campo della medicina individualizzata, perché è molto più facile cambiare il microbioma di una persona rispetto ai suoi geni, gli altri principali marcatori di malattia. Inoltre, molte malattie croniche colpiscono in modo sproporzionato le minoranze etniche, con cause alla base di tale differenza inspiegabili. Forse alcune risposte si trovano nel microbioma intestinale.

"I genomi umani sono uguali per il 99,9 per cento tra due persone qualsiasi, quindi ciò che ci interessa veramente è ciò che spiega le marcate variazioni nei microbiomi intestinali tra le persone, " disse Bordenstein, professore associato di scienze biologiche. "Quali sono le regole, e possiamo manipolare quel microbioma per migliorare la salute e la medicina a lungo termine? Se osservi i fattori comuni associati alle differenze del microbioma intestinale, come il genere, peso o età, trovi molte incongruenze nei tipi di batteri intestinali presenti. Ma quando confrontiamo le differenze tra le etnie dichiarate dai pazienti, troviamo caratteristiche stabili e coerenti dei batteri presenti nell'intestino".

Il lavoro è stato svolto in collaborazione con un team dell'Università del Minnesota, e i risultati, delineato in un documento intitolato "Diversità del microbiota intestinale tra le etnie negli Stati Uniti, " appare oggi sul giornale PLOS Biologia .

Il team ha scoperto 12 particolari tipi di batteri che variano regolarmente in abbondanza in base all'etnia. Poiché l'etnia cattura molti fattori, dalla dieta alla genetica, è difficile dire perché questo è, ha detto Andrew Brooks, lo studente di dottorato Vanderbilt presso il Vanderbilt Genetics Institute che ha analizzato i dati forniti dall'American Gut Project e dal Human Microbiome Project. Ma è una base per comprendere le differenze del microbioma sano tra gli individui.

Bordenstein è direttore della Vanderbilt Microbiome Initiative, una collaborazione tra cinque scuole e college Vanderbilt per far progredire le scoperte microbiche e, in definitiva, metterli nelle mani dei medici per la medicina di precisione e preventiva.

"Puoi comprare i probiotici al banco in una farmacia, ma è improbabile che influenzino il tuo microbioma in modo sostanziale, " ha detto Bordenstein. "Spesso sono a una dose troppo bassa, e potrebbero anche non essere batteri vitali. Inoltre, una taglia potrebbe non andare bene per tutti. Ma con più di questo tipo di ricerca, possiamo concentrarci sulle differenze rilevanti e sulle dosi di batteri che possono invertire la malattia o impedirne lo sviluppo in primo luogo".

• Studio:le interazioni dei microbi nel sistema gastrointestinale hanno grandi effetti sulla salute
• DFG sta creando 10 nuovi centri di ricerca collaborativa per supportare la ricerca di alto livello in Germania