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L'IBD è caratterizzata da cambiamenti nella risposta del sistema immunitario ai batteri nell'intestino. Non sorprende quindi che la maggior parte degli studi si concentri sul microbioma intestinale.
Ora, un team del Cedars-Sinai Medical Center ha scoperto che un fungo correlato alla forfora che si trova comunemente nei follicoli piliferi umani risiede anche nell'intestino.
Per la maggior parte delle persone, il fungo è innocuo, ma in alcune persone con un particolare corredo genetico, può peggiorare le malattie digestive come l'IBD.
I ricercatori avevano precedentemente scoperto che il fungo Malassezia restrittiva ha peggiorato il disturbo infiammatorio in un modello murino di colite.
Come riportato sulla rivista Cellula ospite e microbi , il team ha confrontato i funghi intestinali di persone sane e quelli con malattia di Crohn. Hanno scoperto che alcuni funghi erano più abbondanti in quelli con Crohn che negli individui sani.
Malassezia era significativamente più abbondante nei pazienti di Crohn che avevano una variante genetica denominata allele di rischio IBD CARD9.
La presenza di Malassezia era collegata a una variazione comune in un gene noto per essere importante per l'immunità ai funghi, una firma genetica più comune nei pazienti con malattia di Crohn rispetto alla popolazione sana».
David Underhill, Coautore
Questa mutazione aumenta la capacità delle cellule immunitarie di rilasciare sostanze infiammatorie chiamate citochine in risposta alla presenza di Malassezia.
"I dati finora non suggeriscono che la presenza di Malassezia nell'intestino è una cosa intrinsecamente negativa. L'abbiamo trovato in alcune persone sane, e nei topi, non sembra causare malattie nell'intestino da solo, " spiega Underhill.
Però, se c'è qualche infiammazione intestinale, Malassezia sembra peggiorarlo, Aggiunge.
La squadra dice che presi insieme, i loro risultati suggeriscono che prendere di mira specifici funghi commensali può essere una strategia terapeutica per l'IBD.
Il prossimo passo sarà quello di indagare se la rimozione di Malassezia dal microbioma intestinale in questo sottogruppo di pazienti allevia i loro sintomi.
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