Lo studio è stato pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Patogeni PLOS .
Il microbioma, una comunità di microbi nell'intestino, svolgono un ruolo importante nel guidare e modellare il sistema immunitario umano. Ma studi recenti hanno dimostrato che gli uomini che fanno sesso con uomini (MSM) hanno microbiomi molto distinti rispetto agli uomini che fanno sesso con donne (MSW), indipendentemente dallo stato di infezione da HIV.
I ricercatori di CU Anschutz volevano sapere se questo microbioma alterato induce l'attivazione delle cellule T associata al rischio di trasmissione dell'HIV e all'aumento della gravità della malattia.
Per studiarlo hanno prelevato campioni di feci di 35 uomini sani - uomini che hanno avuto rapporti sessuali con uomini e uomini che hanno fatto sesso con donne - e li hanno trapiantati in topi. I topi che hanno ricevuto i campioni di feci MSM hanno mostrato una maggiore evidenza di attivazione delle cellule T CD4+, che li metterebbe a un rischio più elevato di HIV se fossero umani.
Hanno anche isolato le cellule immunitarie dall'intestino di individui HIV negativi e le hanno esposte ai batteri delle feci di MSM e MSW. Le cellule immunitarie derivate dall'intestino umano esposte ai batteri fecali MSM avevano maggiori probabilità di essere infettate dal virus dell'HIV in vitro. Questo è stato nuovamente collegato a una maggiore attivazione immunitaria da parte di questi batteri fecali.
"Questi risultati forniscono prove di un legame diretto tra la composizione del microbioma e l'attivazione immunitaria negli MSM HIV-negativi e HIV-positivi, e un razionale per studiare il microbioma intestinale come fattore di rischio per la trasmissione dell'HIV, " ha detto l'autore senior dello studio Brent Palmer, dottorato di ricerca, professore associato di medicina nella Divisione di Allergologia e Immunologia Clinica presso la Scuola di Medicina CU.
Il motivo esatto per cui il microbioma degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini è così distinto rimane sconosciuto. Alcuni hanno teorizzato che la dieta possa promuovere l'infiammazione e quindi attivare le cellule T.
"Esiste un microbioma unico associato agli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini che guida l'attivazione immunitaria nell'intestino che può anche portare a livelli più elevati di infezione da HIV, " ha detto Palmer. "Ma non sappiamo ancora esattamente perché questo è."
Eppure la comprensione di questo microbioma è importante, Palmer ha detto, perché potrebbe influenzare direttamente il sistema immunitario degli uomini ad alto rischio e portare ad un aumento del rischio di infezione da HIV.
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