Un ricercatore della San Diego State University ha trovato prove che un virus soprannominato crAssphage, trovato nelle viscere di circa il 70 per cento della popolazione mondiale, ha un biomarcatore specifico del paese che cambia rapidamente mentre gli esseri umani viaggiano da un luogo all'altro.
Lo studio del professore e ricercatore di bioinformatica Rob Edwards è il primo ad esaminare la somiglianza globale dei virus nel microbioma umano. La sua ricerca suggerisce anche che un parente di questo crassphage viveva nei primati e potrebbe essersi evoluto insieme agli umani per milioni di anni. La ricerca sarà pubblicata su Microbiologia della natura 8 luglio ns .
Edwards e colleghi hanno scoperto l'esistenza di crAssphage nel 2014 utilizzando software per computer anziché piastre di Petri per analizzare campioni fecali. Questo approccio basato sui dati indicava che crAssphage non era solo "un giramondo benigno, " ma anche "parte integrante del normale viroma intestinale umano".
Ha sfidato la comunità scientifica a unirsi a lui in una sorta di caccia al tesoro globale per il virus, detto anche batteriofago. La risposta è stata travolgente:117 ricercatori, clinici e accademici hanno analizzato insieme 32, 273 diverse sequenze di crassfagi da più di 65 paesi in sei continenti e hanno trovato il fago, un tipo di virus che infetta specificamente i batteri, essere "un abitante cosmopolita dell'intestino umano in tutto il mondo".
La chiave di questa scoperta è stata la comunità scientifica mondiale di volontari che ha contribuito a realizzarla testando l'acqua degli impianti di depurazione, fiumi, laghi, e stagni nei loro paesi d'origine.
Edwards ha affermato che questa recente scoperta "è un'illustrazione di come i virus si muovono intorno al pianeta e si riflettono nei nostri microbiomi. Stiamo appena iniziando a scalfire la superficie, ma alla fine, potremmo essere in grado di manipolare il microbioma per colpire i batteri nocivi. Sarebbe un passo fondamentale verso la medicina personalizzata".
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