Lo studio, finanziato dalla Yorkshire Cancer Research, ha dimostrato che i pazienti di sesso maschile e quelli di età inferiore a 30 o superiore a 85 anni hanno maggiori probabilità di saltare l'appuntamento, così come le persone che vivono in quartieri svantaggiati e le persone che sono state indirizzate a causa di problemi gastrointestinali.
Gli autori dello studio affermano che è necessario un maggiore supporto per i pazienti a rischio di mancata frequenza.
Guidato da ricercatori dell'Università di York e della Hull York Medical School, lo studio ha esaminato i dati di più di 100, 000 pazienti che erano stati inviati urgentemente da circa 100 diversi studi medici nel nord dell'Inghilterra.
La maggior parte dei pazienti nello studio (95%) ha partecipato all'appuntamento di riferimento, ma una minoranza significativa (5% o 5, 673 persone) no.
Mentre lo studio ha rilevato che solo a uno su 18 dei pazienti che hanno saltato l'appuntamento è stato diagnosticato il cancro - rispetto a uno su 10 di quelli che si sono presentati - le prospettive per i pazienti che hanno mancato l'appuntamento e hanno avuto il cancro erano significativamente peggiori .
Lo studio ha rivelato che il 34,6% dei pazienti oncologici non frequentanti presentava uno stadio avanzato della malattia al momento della diagnosi rispetto al 18,4% dei pazienti oncologici.
Avere uno stadio più avanzato della malattia è probabilmente un motivo per cui un numero maggiore di pazienti con cancro non frequentanti è morto entro un anno dalla diagnosi (31,3% rispetto al 19,2% dei partecipanti), dicono i ricercatori.
Dottor Peter Knapp, dal Dipartimento di Scienze della Salute dell'Università di York e della Hull York Medical School, disse:
Il nostro studio ha mostrato che la diagnosi di cancro era meno probabile nei pazienti non frequentanti, ma quelli a cui è stato diagnosticato hanno esiti peggiori rispetto ai pazienti con cancro in cura. Ciò può essere dovuto alla presentazione successiva al proprio medico di famiglia e alla malattia più avanzata al momento del rinvio.
La mancata partecipazione agli appuntamenti di riferimento urgenti per sospetto cancro coinvolge una minoranza di pazienti, ma accade in gruppi alquanto prevedibili. Per esempio, abbiamo scoperto che i pazienti con sospetto cancro gastrointestinale erano tra i meno propensi a partecipare - questo potrebbe essere dovuto a preoccupazioni per procedure spiacevoli o imbarazzanti.
La nostra ricerca suggerisce che si potrebbe fare di più per identificare le persone a rischio di mancata partecipazione e offrire un supporto extra".
La politica "Due settimane di attesa" del NHS mira a garantire che i pazienti con sospetto cancro siano visitati da un consulente entro due settimane da un rinvio urgente del medico di famiglia.
Sebbene vi sia una maggiore consapevolezza riguardo alle questioni relative agli inviti ignorati allo screening del cancro e allo spreco di risorse dovuto agli appuntamenti mancati del medico di base, lo studio è il primo a concentrarsi sulla mancata frequenza dei pazienti sintomatici segnalati a causa di un sospetto cancro.
Dottor Stuart Griffiths, Direttore della ricerca e dei servizi presso lo Yorkshire Cancer Research, disse:
La diagnosi precoce è fondamentale per garantire che più persone sopravvivano al cancro, ma ci sono molte sfide che devono affrontare sia i medici che i pazienti quando si tratta di accedere rapidamente alla diagnosi e al trattamento. L'ente benefico sta esaminando i modi in cui può lavorare con il NHS e altri partner di ricerca per determinare come può affrontare i fattori che portano alla mancata partecipazione agli appuntamenti di riferimento urgenti".
Assenza di pazienti agli appuntamenti di ricovero urgenti per sospetto cancro e relativi collegamenti alla diagnosi di cancro e alla mortalità a un anno:uno studio di coorte di pazienti indirizzati al percorso di attesa di due settimane è pubblicato in Epidemiologia del cancro .
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