I neonati con reti batteriche ben collegate hanno meno infezioni respiratorie

batteri microscopici, che sono presenti in tutti gli esseri umani, raggrupparsi e formare comunità in diverse parti del corpo, come l'intestino, polmoni, naso e bocca.

Ora, per la prima volta, i ricercatori hanno dimostrato fino a che punto queste comunità microbiche sono collegate tra loro in tutto il corpo, e come queste reti siano associate alla suscettibilità alle infezioni respiratorie nei bambini.

In una presentazione al congresso internazionale della European Respiratory Society di oggi (martedì), Dott.ssa Melanie Clerc, un ricercatore post-dottorato presso il Center for Inflammation Research, Università di Edimburgo (Regno Unito), ha affermato che i bambini le cui comunità microbiche (conosciute come microbiota) erano organizzate in reti di grandi, cluster ben collegati avevano meno infezioni respiratorie rispetto a quelli con reti più frammentate.

Sappiamo già che i batteri nell'intestino e nel tratto respiratorio sono indipendentemente associati alla suscettibilità e alla gravità delle infezioni respiratorie. Fino ad ora, però, i ricercatori si sono concentrati principalmente sui collegamenti tra una particolare malattia e i batteri nell'intestino o la comunità batterica locale nel sito della malattia, come i polmoni.

Crediamo di essere il primo gruppo a mostrare la misura in cui le comunità microbiche sono collegate in diversi siti del corpo, e che avendo una struttura ben strutturata, una rete microbica stabile fin dalla tenera età può essere collegata a una migliore salute respiratoria durante il primo anno di vita".

Dott.ssa Melanie Clerc, ricercatore post-dottorato, Centro per la ricerca sull'infiammazione, Università di Edimburgo (Regno Unito)

I ricercatori, guidato dalla professoressa Debby Bogaert, campioni raccolti una settimana dopo la nascita e poi a due, quattro e sei mesi dal naso, bocca e intestino di 120 bambini sani che sono stati arruolati nel grande studio prospettico Microbiome Utrecht Infant nei Paesi Bassi.

I ricercatori hanno anche raccolto informazioni sugli stili di vita e sui fattori ambientali che colpiscono i bambini, e quante infezioni respiratorie hanno sviluppato nel primo anno di vita.

Il dottor Clerc ha dichiarato:"Abbiamo analizzato i batteri presenti nel naso, bocca e intestino in più momenti e ha utilizzato un algoritmo matematico per creare reti che descrivono come tutti quei microbi sono collegati in ogni momento e nel tempo».

I ricercatori hanno scoperto che una settimana dopo la nascita le reti microbiche erano già ben definite nei bambini che hanno avuto infezioni 0-2 nel primo anno di vita.

Queste reti erano composte da quattro grandi cluster di batteri:tre cluster erano specifici per il naso, la bocca o l'intestino, e un quarto gruppo di batteri, composto da specie di origine mista, ha collegato gli altri tre gruppi. La dimensione, la composizione e la connettività di questi cluster sono rimaste stabili nel corso dell'anno.

"Però, le reti di bambini che hanno sviluppato più infezioni del tratto respiratorio hanno mostrato piccole, cluster meno ben collegati fin dai primi anni di vita, e tendevano a cambiare di più nel tempo, anche prima che si verificassero le infezioni, ", ha detto il dottor Clerc.

"I nostri risultati possono portare a nuove intuizioni sui modi di utilizzare queste connessioni microbiche cross-site per prevenire le infezioni respiratorie durante l'infanzia e per capire come la suscettibilità alle malattie è collegata al modo in cui queste comunità microbiche maturano. Inoltre, interventi immediatamente prima o dopo la nascita, come il taglio cesareo o il trattamento antibiotico, potrebbe avere un impatto maggiore di quanto previsto in precedenza a causa del loro effetto esteso sui modi in cui le comunità microbiche in tutto il corpo sono collegate".

I ricercatori hanno in programma di studiare i meccanismi specifici con cui i batteri comunicano tra loro in diversi siti del corpo, e cosa sta guidando queste reti, per meglio comprendere le implicazioni delle connessioni.

Indagheranno anche come le reti di comunicazione sono influenzate dagli interventi medici intorno al momento della nascita e anche dal metodo di alimentazione.

I bambini sono stati reclutati prima della nascita presso lo Spaarne Hospital nei Paesi Bassi durante gli appuntamenti prenatali di routine con ostetriche e ostetriche. Sono stati inclusi solo bambini sani, e quelli che sono nati presto o con anomalie o complicazioni congenite intorno al momento della nascita sono stati esclusi dallo studio.

Professor Tobias Welte dell'Università di Hannover, Germania, è presidente della European Respiratory Society e non è stato coinvolto nello studio.

Ha detto:"Questo studio fornisce alcuni dati interessanti per dimostrare che valutando le reti microbiche dei bambini nella fase iniziale, potremmo essere in grado di identificare coloro che sono più suscettibili alle infezioni respiratorie. Ciò potrebbe aiutare gli operatori sanitari a prevenire l'infezione e offrire cure più rapidamente, che proteggerebbe la salute dei bambini e migliorerebbe gli esiti dei pazienti, poiché la prevenzione e il trattamento precoce sono fondamentali per ridurre al minimo i potenziali effetti sulla salute respiratoria a lungo termine a seguito dell'infezione nei primi anni di vita.

"Sebbene i metodi descritti in questo studio possano offrire un nuovo modo di identificare i bambini che sono a maggior rischio di infezione, abbiamo bisogno di più ricerche per confermare il legame tra le reti microbiche e gli effetti respiratori e il potenziale per una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie".

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