Forte microbioma nei primi anni di vita legato a un minor numero di infezioni respiratorie

Ci sono colonie di batteri microscopici in diverse parti del corpo umano compreso il naso, bocca, intestino, e polmoni. Collettivamente, questi batteri sono conosciuti come il microbiota del corpo.

Gli studi hanno rivelato che queste colonie e comunità di batteri comunicano tra loro per formare reti. Queste reti sono essenziali per proteggere il corpo dalle infezioni.

Ora, i ricercatori hanno scoperto che queste reti di batteri possono proteggere i bambini dalle infezioni respiratorie. Lo studio intitolato, “ La maturazione delle reti microbiche attraverso i siti corporei è associata alla suscettibilità alle infezioni respiratorie infantili”, è stato presentato al Congresso internazionale della European Respiratory Society il 1 ottobre 2019.

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Dott.ssa Melanie Clerc, un ricercatore post-dottorato presso il Center for Inflammation Research, Università di Edimburgo (Regno Unito), che ha presentato la ricerca, ha spiegato che i bambini che avevano un microbioma stabile avevano meno infezioni respiratorie rispetto ai bambini che avevano un microbioma disconnesso, o scarsa rete microbica.

Sappiamo già che i batteri nell'intestino e nel tratto respiratorio sono indipendentemente associati alla suscettibilità e alla gravità delle infezioni respiratorie. Fino ad ora, però, i ricercatori si sono concentrati principalmente sui collegamenti tra una particolare malattia e i batteri nell'intestino o la comunità batterica locale nel sito della malattia, come i polmoni.

Crediamo di essere il primo gruppo a mostrare la misura in cui le comunità microbiche sono collegate in diversi siti del corpo, e che avendo una struttura ben strutturata, una rete microbica stabile fin dalla tenera età può essere collegata a una migliore salute respiratoria durante il primo anno di vita”.

Lo studio è stato condotto dalla professoressa Debby Bogaert e ha incluso 120 bambini sani. I campioni sono stati raccolti dal naso, bocca, e intestino all'età di 1 settimana dopo la nascita seguita da due, quattro e sei mesi dopo la nascita.

I partecipanti facevano parte del Microbiome Utrecht Infant Study nei Paesi Bassi. Per lo studio sono stati scelti solo bambini sani nati a termine. I bambini nati con complicazioni o quelli che avevano anomalie congenite sono stati esclusi dallo studio.

Tutti i bambini nati presso l'ospedale di Spaarne nei Paesi Bassi sono stati sottoposti a screening durante gli appuntamenti prenatali con ostetriche e ostetriche e sono stati selezionati quelli che soddisfano i criteri di inclusione.

Oltre ai tamponi dei campioni, i ricercatori hanno anche raccolto altre informazioni tra cui fattori ambientali, stili di vita, atmosfera di casa, numero di infezioni respiratorie durante il primo anno di vita e altri parametri.

Abbiamo analizzato i batteri presenti nel naso, bocca, e gut in più punti temporali e ha utilizzato un algoritmo matematico per creare reti che descrivono come tutti quei microbi sono collegati in ogni momento e nel tempo”.

Dott. Clerc, Coautore

I risultati hanno rivelato che una settimana dopo la nascita del bambino, le reti tra le colonie microbiche in diverse parti del corpo del bambino erano ben definite e chiaramente sviluppate. Questo era vero per i bambini che hanno avuto da una a due infezioni respiratorie durante il primo anno di vita.

Le reti erano principalmente tra quattro grandi colonie di microbi - tre di queste sono state osservate nel naso, bocca, e gut mentre il quarto è stato trovato di tipo misto ed è stato associato agli altri tre gruppi. I cluster sono rimasti stabili durante tutto l'anno e la connettività è rimasta intatta nei bambini che hanno contratto meno infezioni respiratorie.

Il dottor Clerc ha detto, "Però, le reti di bambini che hanno sviluppato più infezioni del tratto respiratorio hanno mostrato piccole, cluster meno ben collegati fin dai primi anni di vita, e tendevano a cambiare di più nel tempo, anche prima che si verificassero le infezioni”.

Lei ha aggiunto, "I nostri risultati possono portare a nuove intuizioni sui modi di utilizzare queste connessioni microbiche tra siti per prevenire le infezioni respiratorie durante l'infanzia e per capire come la suscettibilità alle malattie è collegata al modo in cui queste comunità microbiche maturano".

Clerc ha parlato del futuro di questa ricerca dicendo:"Ulteriore, interventi immediatamente prima o dopo la nascita, come il taglio cesareo o il trattamento antibiotico, potrebbe avere un impatto maggiore di quanto previsto in precedenza a causa del loro effetto esteso sui modi in cui le comunità microbiche in tutto il corpo sono collegate”.

"Potremmo essere in grado di identificare coloro che sono più suscettibili alle infezioni respiratorie"

Prossimo, il team sta esaminando l'esatto meccanismo con cui si formano queste reti e come le connessioni tra ciascuno dei cluster batterici. Ciò li aiuterebbe a comprendere gli effetti degli interventi medici sulle reti di comunicazione e come questi interventi potrebbero influenzare le reti al momento della nascita. I ricercatori studieranno anche il metodo di alimentazione e il suo effetto sulla rete batterica.

Professor Tobias Welte dell'Università di Hannover, Germania, è presidente della European Respiratory Society, non è stato coinvolto nello studio ma ha commentato:

Questo studio fornisce alcuni dati interessanti per dimostrare che, valutando le reti microbiche dei bambini nella fase iniziale, potremmo essere in grado di identificare coloro che sono più suscettibili alle infezioni respiratorie.

Ciò potrebbe aiutare gli operatori sanitari a prevenire l'infezione e offrire cure più rapidamente, che proteggerebbe la salute dei bambini e migliorerebbe gli esiti dei pazienti, poiché la prevenzione e il trattamento precoce sono fondamentali per ridurre al minimo il potenziale di effetti sulla salute respiratoria a lungo termine a seguito dell'infezione nei primi anni di vita”.

Ha aggiunto, "... abbiamo bisogno di più ricerche per confermare il legame tra le reti microbiche e gli effetti respiratori e il potenziale per una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie".

Lo studio è stato finanziato da NWO-VIDI (Paesi Bassi) e lo studio clinico ha ricevuto finanziamenti dallo Spaarne Hospital e dall'UMC Utrecht.

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