In uno studio pubblicato il 31 ottobre in PLOS UNO , Amanda Blake, uno studente di dottorato presso il Laboratorio Gastrointestinale del CVM, misurato i livelli di prodotti metabolici batterici - lattato fecale e acidi biliari secondari (BA) - nella materia fecale di cani con diverse condizioni gastrointestinali (GI).
Il lattato fecale e il BA secondario sono entrambe sostanze prodotte da batteri, e le concentrazioni alle quali sono presenti nella materia fecale possono informare i ricercatori sull'attività dei batteri nel tratto gastrointestinale. I diversi livelli di queste sostanze in un ospite malato rispetto a un ospite sano possono informare i ricercatori di come i batteri gastrointestinali agiscono in ambienti malati rispetto a quelli sani, così come il modo in cui i batteri gastrointestinali interagiscono con diverse malattie.
Nel suo studio, Blake ha trovato livelli più alti di lattato e livelli più bassi di BA secondario nelle feci di cani con enteropatia cronica (CE) e cani con insufficienza pancreatica esocrina (EPI). Ciò è degno di nota poiché, sebbene queste due malattie abbiano sintomi e cause di malattia diversi, le uscite batteriche del loro microbiota intestinale sembrano essere simili.
L'obiettivo era guardare i batteri e quindi anche i prodotti che i batteri producono. Questi metaboliti, che sono lattato e acidi biliari secondari, rivelano somiglianze tra le malattie gastrointestinali che sono molto diverse dal punto di vista fisiologico".
Amanda Blake, studente di dottorato, Texas A&M College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences
Questi risultati possono aiutare la comunità a comprendere meglio le interazioni tra il microbiota gastrointestinale e la malattia.
Concentrandosi sui prodotti metabolici di un animale affetto, La ricerca di Blake è unica in quanto tiene conto non solo dei tipi di batteri presenti, ma anche come questi batteri interagiscono con il loro ambiente. Questo è importante perché la stessa specie di batteri può produrre prodotti diversi a seconda della salute del loro ambiente. Una particolare specie di batteri in un animale sano potrebbe produrre una sostanza chimica diversa da quella che farebbe in un ospite con una malattia gastrointestinale.
"Se riusciamo a trovare il modo in cui il microbiota interagisce con l'ospite e possiamo confrontare gli stati di salute e quelli di malattia, allora forse possiamo alterare alcune di queste interazioni nella malattia per rendere sano il microbiota e poi, si spera, rendere sano l'individuo alla fine, " ha detto Blake.
Attualmente, i trattamenti per molte malattie gastrointestinali non sono specifici, che potrebbe essere più dannoso che d'aiuto per l'animale. Una migliore comprensione del microbioma GI consentirebbe ai ricercatori di sviluppare opzioni di trattamento più mirate.
"A volte l'inconveniente di un sintomo come la diarrea porta i veterinari a buttare tutto al cane:gli antibiotici, gli steroidi. Dagli tutto, e speriamo che uno di loro lo faccia smettere, " ha detto Blake. "Stiamo scoprendo sempre di più che dare ai cani questi farmaci inutilmente può effettivamente cambiare il loro microbiota in peggio".
Questi risultati potrebbero anche essere rilevanti per il trattamento di condizioni gastrointestinali simili nei pazienti umani.
"Gli esseri umani soffrono anche di insufficienza pancreatica esocrina, e l'enteropatia cronica nei cani è simile alla malattia infiammatoria intestinale (IBD) nell'uomo, " ha detto Blake. "Molte persone sanno cos'è l'IBD per la medicina umana, o il morbo di Crohn. Gli stessi risultati potrebbero essere applicati agli esseri umani con quelle malattie gastrointestinali".
Blake sottolinea che una visione aperta sulle funzioni delle diverse specie di batteri è la cosa migliore, e che i ricercatori dovrebbero esitare a etichettare alcune specie come definitivamente utili o dannose.
"Non sono i buoni e i cattivi per il microbiota, " ha detto Blake. "Dobbiamo prestare attenzione a una combinazione di fattori, come il loro ambiente, i prodotti metabolici che stanno producendo, e il singolo paziente per comprendere meglio il ruolo del microbiota nella malattia".
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