Lo studio, pubblicato in Natura , identificato come la contrazione e il rilassamento dei muscoli del colon, che è regolato dalle cellule nervose ed è necessario per spingere il cibo, è influenzato dai batteri residenti nel nostro intestino. Quando tali microbi sono presenti, un gene specifico chiamato Ahr viene attivato nei nervi intestinali, con conseguente sana contrazione e rilassamento del colon (peristalsi). Questo rapporto può essere interrotto in caso di disturbi intestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Esiste un chiaro legame tra la presenza di microbi nel colon e la velocità con cui il cibo si muove attraverso il sistema. Se questa relazione va fuori controllo, potrebbe causare danni considerevoli".
Yuuki Obata, autore principale e postdoc nello sviluppo e nell'omeostasi del laboratorio del sistema nervoso al Crick
Un intestino sano contiene trilioni di microrganismi che aiutano la digestione del cibo e promuovono l'idoneità dei tessuti intestinali, come il rivestimento epiteliale del lume e la vasta collezione di cellule immunitarie e nervose all'interno della parete intestinale. I livelli e i tipi di microrganismi nell'intestino variano da persona a persona e sono influenzati dalla dieta e dai farmaci comunemente usati, come antibiotici, che spesso provocano contrazioni intestinali anormali. Il lavoro descritto in questo articolo ci aiuta a capire come le cellule nervose percepiscono i microbi nell'intestino e come potrebbero coordinare la loro funzione con altri tessuti intestinali.
"I disturbi della motilità intestinale sono estremamente comuni e causano molta sofferenza nei pazienti dopo operazioni chirurgiche o in condizioni come la sindrome dell'intestino irritabile. Questo lavoro fornisce una base per svelare perché i pazienti che sono colonizzati da diversi gruppi di microbi sono suscettibili a questi intestinali. i problemi", spiega Andrew Macpherson, Professore di Medicina e Direttore di Gastroenterologia presso l'Ospedale Universitario di Berna.
"Attingendo a diverse squadre al Crick e a livello internazionale con l'Università di Berna, abbiamo unito le competenze sull'intestino e su come i segnali ambientali del microbiota e della dieta vengono trasmessi alle cellule, per comprendere come la fisiologia intestinale e la digestione sono influenzate da questi segnali, "dice Brigitta Stockinger, co-autore e leader del gruppo nel Laboratorio AhRimmunity al Crick.
"Anche se è stato ben documentato che i microrganismi nel nostro intestino influenzano la funzione di molti organi del nostro corpo, compreso il cervello, c'è meno comprensione del ruolo che svolgono nel mantenimento del sano funzionamento di milioni di cellule nervose all'interno dello stesso sistema digestivo. Il lavoro che descriviamo qui mostra che AhR, una molecola molto importante per la funzione delle cellule immunitarie ed epiteliali nell'intestino, viene utilizzato anche dalle cellule nervose intestinali per rilevare la presenza di microbi e regolare la peristalsi, e così facendo, promuovere una sana digestione, "dice Vassilis Pachnis, co-autore e leader del gruppo nel Laboratorio di Sviluppo e Omeostasi del Sistema Nervoso al Crick.
"Nel futuro, l'uso di prodotti microbici che modificano l'attività di AhR nelle cellule nervose potrebbe aiutarci ad alleviare le conseguenze della peristalsi intestinale anormale che è spesso associata a malattie gastrointestinali, " continua Vassilis.
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