Il medico-scienziato di UTHealth riceve il premio di merito da 1 milione di dollari dell'AHA per la ricerca sull'ictus

Louise D. McCullough, dottore, dottorato di ricerca, un medico-scienziato presso l'Health Science Center dell'Università del Texas a Houston (UTHealth) ha ricevuto il prestigioso premio di merito da 1 milione di dollari dell'American Heart Association (AHA) per indagare se il microbioma materno influenza il rischio di ictus nella prole.

Solo due premi vengono assegnati ogni anno, e sono dati a scienziati eccezionali il cui nuovo approccio alle sfide della ricerca probabilmente farà progredire la scienza cardiovascolare e dell'ictus.

Ictus, un'improvvisa interruzione dell'afflusso di sangue al cervello, rimane una delle principali cause di disabilità adulta nel paese. Qualcuno negli Stati Uniti ha un ictus ogni 40 secondi e qualcuno muore di ictus ogni quattro minuti.

Sono urgentemente necessari nuovi approcci per capire quali fattori aumentano il rischio di ictus di un individuo. Vogliamo scoprire come vengono determinati i fattori di rischio per l'ictus durante i primi anni di vita. È noto che gli eventi che si verificano durante la gravidanza, come la preeclampsia, stress materno, o diabete, possono influenzare negativamente la salute sia della madre che della prole per tutta la loro vita. Stiamo cercando di determinare come tale rischio viene trasmesso al feto".

Louise D. McCullough, professore e presidente del Dipartimento di Neurologia presso la McGovern Medical School presso UTHealth

McCullough e il suo team di ricerca indagheranno se la disfunzione del microbioma materno potrebbe portare a un'infiammazione che viene trasmessa al feto, che poi aumenta il rischio di ictus più avanti nella vita.

Il microbioma comprende tutti i microrganismi che vivono all'interno del corpo, e fa parte del ritratto genetico di una persona. La maggior parte di questo complesso sistema vive nell'intestino. La composizione del microbioma intestinale materno può contribuire a risultati di salute a lungo termine per la madre e il bambino, ma i modelli di rischio di ictus rimangono inesplorati.

"Questa ricerca aiuterà a determinare se migliorare il microbioma materno, magari cambiando la sua composizione batterica, può migliorare gli esiti dell'ictus nella prole, " ha detto McCullough, che detiene la cattedra di Roy M. e Phyllis Gough Huffington alla McGovern Medical School. "Ciò è particolarmente rilevante in quanto l'età materna al momento del parto è in aumento negli Stati Uniti, e la prole e tutte le generazioni successive potrebbero essere maggiormente a rischio."

Usando i topi come modello, Il team di McCullough indagherà sui risultati sia per la prole infantile che per quella di mezza età.

"È un onore incredibile essere riconosciuti per questo progetto innovativo, e come ambasciatore presso l'AHA per diffondere la sua missione:essere una forza implacabile per un mondo più lungo, vite più sane, " ha detto McCullough.

McCullough è il secondo membro consecutivo della facoltà della McGovern Medical School a ricevere il Merit Award. Dianna Milewicz di UTHealth, dottore, dottorato di ricerca, ha vinto l'anno scorso per indagare sulla genetica correlata agli ictus potenzialmente letali.

"Siamo così orgogliosi di avere un prestigioso vincitore dell'AHA Merit Award nella nostra facoltà per il secondo anno consecutivo, " ha detto Barbara J. Stoll, dottore, preside della McGovern Medical School. "La dottoressa McCullough è una notevole medico-scienziata, famosa in tutto il mondo per il suo lavoro sulle malattie vascolari cerebrali e le differenze di sesso nell'ictus. È un meraviglioso esempio dell'impegno della nostra scuola per l'eccellenza nell'assistenza clinica, insegnamento, e ricerca».

McCullough è anche capo della neurologia presso il Memorial Hermann-Texas Medical Center e co-direttore del Mischer Neuroscience Institute.

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