Il latte materno influenza l'accumulo di virus nell'intestino del bambino

Anche piccole quantità di latte materno influenzano fortemente l'accumulo di popolazioni virali nell'intestino del bambino e forniscono un effetto protettivo contro virus potenzialmente patogeni, secondo i ricercatori che hanno esaminato centinaia di bambini in uno studio della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania.

I risultati ampliano la ricerca precedente che suggerisce che l'allattamento al seno svolge un ruolo chiave nell'interazione tra i bambini e l'ambiente microbico. Quest'ultima ricerca potrebbe influenzare le strategie per la prevenzione dei disturbi gastrointestinali precoci, e incoraggiare le madri a nutrire i bambini con il latte materno anche se mescolato con la formula. I risultati sono pubblicati in Natura .

I ricercatori della Penn hanno misurato il numero e i tipi di virus nelle prime feci - meconio - e nelle successive feci dei neonati negli Stati Uniti e in Botswana utilizzando il sequenziamento avanzato del genoma e altri metodi. Al momento della consegna, i bambini hanno avuto poca o nessuna colonizzazione, ma entro un mese di vita le popolazioni di virus e batteri erano ben sviluppate, con un numero di virus che raggiunge un miliardo per grammo di contenuto intestinale. La maggior parte della prima ondata di virus si è rivelata essere predatori che crescono nei primi batteri che colonizzano l'intestino infantile.

Dopo, a quattro mesi, i virus che possono replicarsi nelle cellule umane e potenzialmente far ammalare gli esseri umani erano più importanti nelle feci dei bambini. È stato osservato un forte effetto protettivo per l'allattamento al seno, che ha soppresso l'accumulo di questi virus potenzialmente patogeni. Risultati simili sono stati osservati per i bambini dagli Stati Uniti e dal Botswana. Un'altra conclusione di questo lavoro è stata che il latte materno potrebbe essere protettivo anche se a volte mescolato con la formula, rispetto a una dieta con formula solo.

Questi risultati possono aiutarci a capire meglio perché alcuni bambini si ammalano e sviluppano infezioni potenzialmente letali nei loro primi mesi di vita».

Frederic Boscimano, dottorato di ricerca, autore anziano, presidente del dipartimento di Microbiologia, Perelman School of Medicine presso l'Università della Pennsylvania

Anche il paese d'origine dei neonati ha avuto un ruolo nella prevalenza delle infezioni virali. I bambini del Botswana avevano maggiori probabilità di avere quei virus potenzialmente dannosi nelle loro feci a quel segno di 4 mesi rispetto alle feci dei bambini degli Stati Uniti.

"La posizione della mamma e del bambino sembra avere un ruolo, probabilmente a causa del tipo e del numero di microrganismi a cui i bambini sono esposti nell'ambiente, " ha detto il primo autore Guanxiang Liang, dottorato di ricerca, un ricercatore post-dottorato nel dipartimento di Microbiologia. "Tuttavia, I bambini nati in Botswana sembravano ancora trarre beneficio dall'allattamento al seno, sia in esclusiva che in aggiunta al consumo della formula."

Nel futuro, Bushman e Liang vogliono esaminare età diverse per vedere come lo sviluppo del viroma - la popolazione virale nell'intestino - influenza la crescita di un bambino, come varia la colonizzazione del viroma nei bambini di tutto il mondo, e come la colonizzazione del viroma influenzi gli esiti della nascita pretermine.

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