Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Natura, riporta prove da topi e umani che un nuovo meccanismo contribuisce al dolore intestinale cronico.
Studio:la risposta immunitaria locale agli antigeni alimentari determina il dolore addominale indotto dai pasti. Credito di immagine:una foto/Shutterstock Il dolore si verifica per allertare il corpo e proteggerlo da danni ai tessuti reali o potenziali. Esistono tre forme comuni di dolore:dolore nocicettivo, causati da danni ai tessuti del corpo. Dolore infiammatorio, normale infiammazione causata da una risposta inappropriata del sistema immunitario del corpo, e dolore cronico, definito come dolore che dura almeno 12 settimane.
Una delle cause più comuni di dolore intestinale cronico è la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che provoca crampi, diarrea, e costipazione. Il dolore cronico in questa condizione è spesso attribuito ad allergie, ma non esiste una causa e un meccanismo precisi per il motivo per cui accade.
Spesso, il dolore correlato all'IBS non può essere facilmente individuato, ed è difficile determinare la causa o l'origine del dolore. Generalmente, le persone che hanno dolore ai loro organi interni affrontano il problema di non conoscerne la causa principale. Ad esempio, IBS, una condizione che colpisce circa l'11% della popolazione mondiale, non ha caratteristiche specifiche di malattia, che distingue una malattia dall'altra.
L'IBS può essere scatenata da fattori di rischio come lo squilibrio della flora intestinale e la gastroenterite dovuta all'ingestione di cibo o acqua contaminati, fatica, e cambiamenti di comunicazione intestino-cervello.
I ricercatori dello studio hanno anche scoperto che un'infezione batterica può alterare le risposte immunitarie nell'intestino, con il risultato che alcuni alimenti vengono percepiti come dannosi. Di conseguenza, il corpo attacca il cibo e i tessuti circostanti, causando dolore intestinale persistente.
Nello studio, i ricercatori del Laboratorio per le interazioni neuroimmunitarie intestinali, Centro di ricerca traslazionale per i disturbi gastrointestinali, KU Lovanio Dipartimento di Malattie Croniche, Metabolismo e invecchiamento in Belgio, spiegare il nuovo meccanismo, in cui un'infezione intestinale altera il modo in cui l'organo tollera gli antigeni, che può essere trovato in molti prodotti alimentari.
Il sistema immunitario dell'intestino rileverà questi antigeni come dannosi. Di conseguenza, le persone con IBS provano dolore ogni volta che consumano cibi. Hanno anche dimostrato che l'infezione batterica e le tossine batteriche potrebbero indurre una risposta immunitaria che innesca la produzione di anticorpi immunoglobulina E (IgE) specifici per l'antigene alimentare nei topi.
Dopo aver ingerito l'antigene alimentare, apparso dolore viscerale. La segnalazione del dolore proveniva dalla sensibilizzazione delle afferenze viscerali mediata dal recettore dell'istamina H1. Ulteriore, iniezione di antigene alimentare, compreso il grano, soia, latte, e glutine, nella mucosa di pazienti con IBS innescato edema locale e attivazione dei mastociti, che sono i segni distintivi dell'infiammazione.
Dopo l'infezione, il team ha anche scoperto che la proteina dell'albume d'uovo ha stimolato una reazione a catena simile a ciò che accade durante un'allergia alimentare. L'antigene si è attaccato agli anticorpi IgE, che sono collegati ai mastociti.
"I nostri risultati identificano e caratterizzano un meccanismo periferico che sta alla base del dolore addominale indotto dal cibo, creando così nuove possibilità per il trattamento della sindrome dell'intestino irritabile e dei relativi disturbi del dolore addominale, " hanno concluso i ricercatori nello studio.
Insieme alle loro scoperte, i ricercatori hanno suggerito diverse opzioni di trattamento. Primo, hanno raccomandato di migliorare la funzione di barriera intestinale per ridurre l'accesso dell'intestino al sistema immunitario intestinale. Secondo, hanno suggerito di mirare agli anticorpi IgE che potrebbero innescare l'infiammazione e sono specifici per il cibo di interesse, mirando alle molecole rilasciate dai mastociti. Infine, hanno raccomandato di bloccare i nervi sensoriali del colon che trasmettono informazioni al cervello per causare dolore.
Il team ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per aiutare a sviluppare terapie per aiutare le persone con IBS.
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