Le reflux gastro-oesophagien (RGO), le reflux acide ou les brûlures d'estomac, comme on l'appelle plus communément, est une affection que la plupart des gens éprouvent à un moment donné de leur vie. Pour certaines personnes, la nourriture épicée peut leur donner une sensation de brûlure dans le haut de leur poitrine. Pour d'autres, il pourrait s'agir de roter un liquide acide qui brûle la gorge. Certaines personnes le remarquent le plus lorsqu'elles sont debout, d'autres ont plus de problèmes de reflux acide lorsqu'elles sont allongées. Peu importe ce qui peut déclencher votre RGO ou vos brûlures d'estomac, vous savez que c'est inconfortable. Vous pouvez prendre des antiacides ou d'autres formes de médicaments en vente libre pour vous soulager, mais cela revient sans cesse. Le RGO est-il simplement une nuisance inoffensive ou pourrait-il indiquer une affection bien plus grave que de simples brûlures d'estomac ? Quand devriez-vous consulter votre médecin au sujet du reflux acide ?
Au sommet de votre estomac se trouve une valve. Il s'agit d'un anneau musculaire appelé sphincter inférieur de l'œsophage (LES). Lorsque vous avalez de la nourriture, cette valve s'ouvre pour admettre la nourriture dans votre estomac. Normalement, le LES se ferme dès le passage des aliments. Si cette valve ne se ferme pas complètement ou si elle s'ouvre trop souvent, l'acide produit dans votre estomac peut remonter dans votre œsophage. C'est douloureux, car l'œsophage est tapissé de tissus mous qui peuvent être endommagés par l'exposition à l'acide gastrique agressif. Cet acide gastrique brûle en fait votre œsophage, et vous pouvez le sentir. Cette sensation de brûlure dans la poitrine est appelée brûlure d'estomac ou reflux acide. Si vous présentez des symptômes plus de deux fois par semaine, vous souffrez de reflux acide, ou RGO.
Une cause fréquente de reflux acide est une anomalie de l'estomac appelée hernie hiatale. Normalement, votre diaphragme, un muscle qui sépare votre estomac de votre poitrine, aide à garder l'acide dans votre estomac. Mais, lorsque vous avez une hernie hiatale, la partie supérieure de l'estomac et le LES se déplacent au-dessus du diaphragme. Lorsque cela se produit, l'acide peut remonter dans votre œsophage et provoquer des symptômes de reflux acide.
Les autres causes de reflux acide incluent :
Si vos symptômes surviennent occasionnellement, pas plus de deux fois par semaine, et répondent facilement aux réducteurs d'acide en vente libre, cela suggère rarement une maladie grave.
Les symptômes du RGO qui suggèrent que vous devez consulter votre médecin, car ils peuvent poser un problème plus grave, sont les suivants :
Si vous présentez l'un de ces symptômes, vous devez demander immédiatement une évaluation médicale à votre médecin. Un RGO constant ou continu sur une période de plusieurs années peut vous exposer à un risque de saignement de l'œsophage et de cancer. Les symptômes graves du RGO pourraient représenter des complications telles que l'œsophage de Barrett ou un rétrécissement de l'œsophage. L'œsophage de Barrett peut également augmenter le risque de cancer de l'œsophage.
Si vos symptômes de RGO ne disparaissent pas facilement après avoir pris des médicaments en vente libre pendant deux semaines, ou si les symptômes ne sont pas contrôlés par des modifications de votre mode de vie, vous devriez consulter votre médecin.
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