La NAFLD est la principale cause de maladie hépatique chronique, touchant environ une personne sur quatre, y compris les enfants, à l'échelle mondiale.
Une équipe de recherche internationale a développé une partition, basé sur le marqueur biologique PRO-C3, pour prédire avec précision la présence (ou l'absence) de fibrose avancée chez les personnes atteintes de NAFLD.
L'équipe, dirigé par le professeur Jacob George et le professeur agrégé Mohammed Eslam du Westmead Institute for Medical Research, le Westmead Hospital et l'Université de Sydney, ont constaté que PRO-C3 augmente progressivement à mesure que la fibrose devient plus sévère.
Le professeur George et son équipe ont combiné ces données avec des informations cliniques de routine - telles que l'âge, présence de diabète, et la numération plaquettaire - pour développer un outil très précis pour détecter la fibrose avancée dans la NAFLD.
Les résultats dépassent les scores de fibrose existants, identifier avec précision 92 pour cent des patients atteints de fibrose avancée.
Chercheur principal, Professeur Georges, a déclaré que l'outil aiderait à identifier les patients les plus à risque de mauvais résultats de santé à long terme.
"Compte tenu de la prévalence mondiale élevée de la stéatose hépatique non alcoolique, nous avons besoin d'un outil clinique non invasif pour mesurer avec précision la fibrose, " dit le professeur George.
Le professeur agrégé Eslam a ajouté, "Notre outil permettra d'identifier la fibrose avancée chez les patients, ce qui est crucial, car ce sont les personnes les plus susceptibles de développer de futures complications de santé.
"Si la NAFLD et la fibrose sont détectées et traitées tôt, des dommages permanents au foie et d'autres maladies potentiellement mortelles peuvent être évités, " il a dit.
La NAFLD - également connue sous le nom de "foie gras" - survient lorsque plus de cinq pour cent du foie est constitué de tissu adipeux. Comme le nom le suggère, elle affecte les personnes qui boivent peu ou pas d'alcool.
Le professeur George a déclaré que l'inactivité physique et l'obésité étaient parmi les principales causes de l'augmentation mondiale de la NAFLD.
La stéatose hépatique non alcoolique augmente également le risque de développer un diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires.
La NAFLD commence par l'accumulation de graisse dans le foie et peut entraîner des cicatrices dans le foie. L'organe cicatrisé finit par rétrécir et les risques d'insuffisance hépatique et de cancer augmentent.
L'étude a porté sur 431 patients de toute l'Australie, le Royaume-Uni et le Japon.
Le professeur George et son équipe espèrent maintenant valider le score dans la communauté en général avant une application généralisée et une disponibilité clinique.