La recherche, dirigé par l'Université Queen Mary de Londres, L'Institut de recherche sur le cancer, Londres, CHU Beaujon (INSERM), Paris, et Barts Health NHS Trust, pourrait conduire à des traitements sur mesure, y compris les immunothérapies, qui ciblent la puissante paroi de tissu cicatriciel qui protège le cancer et en fait une maladie si difficile à traiter.
Co-chercheur principal, le professeur Hemant Kocher de l'Université Queen Mary de Londres et Barts Health NHS Trust, a déclaré :« Nous sommes ravis de découvrir de nouvelles cibles potentielles pour le traitement des patients atteints d'un cancer du pancréas. Le tissu cicatriciel est un énorme obstacle dans le traitement du cancer du pancréas, où il peut former jusqu'à 90 pour cent du volume tumoral, mais c'est encore si mal compris.
"Notre mission continue est de comprendre pleinement comment le tissu cicatriciel influence le comportement du cancer afin que nous puissions développer des traitements plus efficaces pour les patients atteints de cette maladie, où malheureusement très peu réussissent."
Chaque année environ 9, 800 personnes au Royaume-Uni reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas. Le tissu cicatriciel est un problème particulier dans la maladie, où il forme la plus grande proportion du volume tumoral de tout type de cancer.
Le tissu cicatriciel intense forme une paroi protectrice autour du cancer, entraver les traitements, y compris la chimiothérapie, immunothérapie ou radiothérapie. Cela contribue à en faire une maladie particulièrement agressive, avec le taux de survie le plus bas de tous les cancers - moins de cinq pour cent des patients survivent pendant cinq ans ou plus.
En examinant des échantillons de cancer du pancréas provenant de 16 patients au Royaume-Uni, Allemagne et Australie, et 50 tumeurs réséquées chirurgicalement en France, l'étude, publié dans le Journal de pathologie , montre maintenant qu'il existe au moins quatre types différents de tissu cicatriciel, et chacun peut influencer le cancer d'une manière différente.
Co-chercheur principal Dr Anguraj Sadanandam, Chef d'équipe en médecine des systèmes et de précision contre le cancer à l'Institut de recherche sur le cancer, Londres, a déclaré:"Nous avons utilisé une analyse informatique complexe pour examiner le tissu cicatriciel dense qui rend le cancer du pancréas si difficile à traiter.
"L'identification des quatre types de tissu cicatriciel dans notre nouvelle étude nous aidera à mieux comprendre comment le tissu cicatriciel et les cellules tumorales interagissent dans le cancer du pancréas, et offre de nouvelles perspectives sur la façon de lutter contre cette maladie dévastatrice.
« Notre travail pourrait contribuer à ouvrir la voie à de nouveaux médicaments personnalisés, pour qu'à l'avenir, les personnes atteintes d'un cancer du pancréas pourraient se voir proposer les traitements les plus susceptibles de fonctionner pour elles. »
Il y a des indications précoces que l'un des quatre types de tissu cicatriciel peut être particulièrement attrayant pour les cellules immunitaires - les cellules qui combattent les infections - donc des travaux futurs pourraient examiner si les patients présentant ce type de tissu cicatriciel pourraient potentiellement bénéficier de l'immunothérapie.
Trouver quel type de tissu cicatriciel est prédominant chez un patient peut indiquer aux cliniciens quels patients réussiront avec le traitement et lesquels ne le seront pas. Les travaux ouvrent la voie aux chercheurs pour développer de nouveaux traitements adaptés à un patient particulier.