¿Qué es la albúmina?

La albúmina es la proteína más común que se encuentra en el plasma sanguíneo. Ayuda a garantizar que la sangre permanezca en las arterias y las venas y ayuda a transportar hormonas, vitaminas y enzimas por todo el cuerpo. Esta sustancia se produce en el hígado y se transporta rápidamente al torrente sanguíneo.

Los niveles bajos de albúmina en la sangre indican problemas hepáticos y renales graves, y niveles elevados, conocido como hiperalbuminemia, puede ser un signo de deshidratación, diarrea u otras condiciones. Los proveedores de atención médica a menudo medirán los niveles de albúmina para diagnosticar o tratar afecciones.

En medicina de emergencia, la albúmina se usa para la reposición de líquidos, un procedimiento que repone los fluidos corporales en casos de sangrado intenso, sudoración u otros problemas.

Albúmina en el cuerpo

Las proteínas son algunas de las sustancias más importantes del cuerpo y están íntimamente involucradas en numerosos procesos corporales. Entre estos, la albúmina juega varios papeles importantes y esenciales en varios procesos y sistemas corporales:

• Plasma sanguíneo :Debido a su mayor tamaño molecular, la albúmina puede atraer agua y otras moléculas, lo que ayuda a garantizar una presión arterial adecuada en las venas.
• Entrega de ligandos :Los ligandos son moléculas producidas en el cuerpo que son esenciales para las células y los químicos involucrados en la función de los sistemas corporales.
• Entrega de medicamentos :Esta molécula también transporta ciertos fármacos, considerados “exógenos” o ligandos externos, a través del torrente sanguíneo. Estos incluyen metadona, propranolol, tiopental, furosemida, warfarina, metotrexato y muchos otros.

Niveles anormales de albúmina

Dadas las muchas funciones importantes que desempeña la albúmina en el cuerpo, los niveles anormales de esta proteína no solo pueden causar problemas de salud, sino que también pueden ser signos de otros problemas. Dicho esto, en otros casos más raros, las personas sanas tendrán niveles anormales.

¿Qué significan los niveles anormales de albúmina? Aquí hay un desglose rápido:

• Problemas renales :La función renal deteriorada, especialmente la enfermedad renal crónica (ERC) conduce a niveles más bajos de lo normal. La enfermedad renal también puede provocar que la albúmina se derrame en la orina, lo que se conoce como microalbuminuria.
• Enfermedades del hígado : También se observan niveles más bajos de albúmina en casos de enfermedades hepáticas, como hepatitis (una inflamación del hígado, a menudo debida a una infección viral) y cirrosis hepática (cicatrización del tejido hepático debido a una hepatitis crónica o al consumo excesivo de alcohol), ictericia (una coloración amarillenta de los ojos y la piel), y otros.
• Enfermedad de Crohn: Una inflamación persistente y dañina del tracto gastrointestinal, la enfermedad de Crohn conduce a dificultades para absorber los nutrientes. En estos casos, los niveles de albúmina son más bajos de lo normal.
• Enfermedad celíaca :Los niveles reducidos también se observan en casos de este trastorno autoinmune, en el que los alimentos con gluten, como el trigo, la cebada o el centeno, hacen que los glóbulos blancos ataquen el revestimiento del intestino delgado.
• Enfermedad de la tiroides : Una gran cantidad de enfermedades pueden afectar la glándula tiroides, lo que puede causar problemas en el sistema inmunológico. Estos problemas conducen a niveles más bajos de albúmina.
• Enfermedad de Whipple : Esta rara infección bacteriana afecta las articulaciones y el sistema digestivo, lo que afecta la capacidad del cuerpo para digerir los alimentos. En estos casos, los niveles de albúmina serán más bajos de lo normal.
• Desnutrición :Los niveles reducidos de albúmina en la sangre también pueden ser signos de desnutrición.
• Deshidratación :La insuficiencia de agua en el cuerpo hará que los niveles de albúmina se eleven.
• Cirugía de pérdida de peso :Después de una cirugía de pérdida de peso, que reduce la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, los niveles de albúmina pueden elevarse.
• Dieta rica en proteínas :En aquellos cuya dieta es muy rica en proteínas, se observan niveles más bajos de albúmina.
• Medicamentos y terapias :Algunos medicamentos, como la insulina, las hormonas o los esteroides, aumentarán los niveles; mientras que otros, como las píldoras anticonceptivas, los reducirán.

Prueba de albúmina en sangre (ALB)

La prueba de albúmina en sangre generalmente se recomienda si se sospecha una disfunción hepática o renal. También es parte de la evaluación estándar de los niveles de azúcar y la salud digestiva llamada panel metabólico integral (CMP, por sus siglas en inglés), que a menudo es un componente de un examen físico anual.

Durante la prueba

Para la prueba, se extrae una muestra de sangre de una vena del brazo de la persona . Es seguro y bien tolerado, con solo una picadura cuando la aguja perfora la piel. Aparte de algunos posibles hematomas, no hay riesgos cuando las muestras se recolectan de manera segura. Por lo general, los resultados tardan algún tiempo, ya que es posible que sea necesario enviar la sangre a otro centro para su análisis.

Interpretación de resultados

Un rango saludable para la albúmina en el suministro de sangre se define como entre 3,4 y 5,4 gramos por decilitro (g/dL), aunque puede haber algunas variaciones según la instalación de prueba. Si sus resultados están fuera de este rango, su proveedor de atención médica sabrá que es posible que tenga problemas hepáticos, renales u otros problemas digestivos.

Tenga en cuenta que esto no significa necesariamente que tenga problemas de salud; como se señaló, tomar ciertos medicamentos puede aumentar o disminuir estos niveles. Después de los resultados anormales, y junto con los datos de otras pruebas, el proveedor de atención médica podrá considerar los próximos pasos en el diagnóstico o el tratamiento.

Esto puede significar imágenes y pruebas de diagnóstico adicionales si los problemas renales, intestinales o hepáticos son sospecha, análisis de la dieta y nutrición, y, en su caso, tratamiento farmacológico o quirúrgico. Cuando obtenga los resultados de su prueba ALB, no dude en pedirle a su proveedor de atención médica que le explique lo que significan.

Prueba de albúmina:usos, efectos secundarios, procedimiento

Reanimación con líquidos

Otro uso importante de la albúmina es la reanimación con líquidos, un procedimiento que reemplaza la sangre u otros fluidos corporales en situaciones de emergencia. En este procedimiento, se administran cantidades reguladas de solución de albúmina directamente al cuerpo a través de una vía intravenosa (IV).

Si bien existe cierto debate sobre la eficacia clínica de este enfoque en comparación con otros, la capacidad de esta proteína para mejorar la presión dentro de las venas, así como su vida media más corta, la convierten en una opción que vale la pena considerar.

¿Qué tipo de condiciones se presentan con la reanimación con líquidos? Aquí hay un desglose rápido:

• Shock hipovolémico :La reanimación se emplea con mayor frecuencia en casos de shock hipovolémico, que es cuando el cuerpo ha perdido el 20 % o más de su volumen de sangre. Como tal, este enfoque es parte del tratamiento de heridas punzantes u otras lesiones.
• Sepsis :Esta condición muy peligrosa es una inflamación de todo el sistema causada por una respuesta inmune. Conduce a una variedad de síntomas, que incluyen fiebre, dificultad para respirar, presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida y confusión. Si no se trata, esta enfermedad puede dañar múltiples sistemas de órganos.
• Trasplante de hígado :La reposición de líquidos con albúmina también suele ser necesaria durante el trasplante de hígado.
• Problemas hepáticos : Si un paciente tiene problemas hepáticos, como cirrosis o hepatitis, y requiere reanimación con líquidos, la solución de albúmina se considera una opción destacada.

Una palabra de Verywell

La albúmina es una parte importante del cuerpo. También es una herramienta médica esencial, como marcador de salud y como medio de tratamiento. Cuando vea los resultados de una prueba de albúmina en su registro médico, consulte a su proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre su importancia.

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