Si bien los hombres y las mujeres son susceptibles a los trastornos gastrointestinales, existen algunas condiciones de salud que son más frecuentes en los hombres. Dado que los hombres suelen visitar a sus médicos menos que las mujeres, es importante que estén al tanto de los signos y síntomas de los problemas de salud digestiva y busquen tratamiento cuando surjan problemas. Esto no solo evitará un sufrimiento innecesario, sino que también podría evitar que las afecciones se vuelvan crónicas y potencialmente enfermedades más graves.
Según una Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2015 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de haber visto a un profesional de la salud en los últimos 12 meses en todos los grupos de edad, excepto en los de 65 años o más. Esto significa que muchos hombres estadounidenses no se hacen los chequeos regulares ni los exámenes de salud recomendados.
Algunos de los problemas digestivos que son más comunes en los hombres incluyen estreñimiento, ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), úlceras y pancreatitis crónica. También hay algunos cánceres que afectan más a los hombres que a las mujeres:el de colon y el de hígado. Siga leyendo para obtener más información sobre estas afecciones y sus síntomas.
Estreñimiento
El estreñimiento generalmente se describe como tener menos de tres deposiciones por semana o dificultad para defecar. Las causas principales del estreñimiento suelen estar relacionadas con el estilo de vida, como la falta de fibra en la dieta, la falta de actividad física, el estrés y los efectos secundarios de los medicamentos.
Aunque los laxantes pueden ayudar, no son una solución a largo plazo. El uso excesivo de laxantes puede hacer que los intestinos se vuelvan dependientes del efecto laxante, lo que puede empeorar la afección y provocar deshidratación y deficiencias minerales. Los pacientes pueden intentar cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio, agregar más fibra dietética y mantenerse hidratados. Si el estreñimiento persiste, debe ser evaluado por su médico, ya que puede ser un signo de un problema más grave.
ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico)
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una forma crónica de reflujo ácido que puede provocar complicaciones graves si no se trata, incluido un mayor riesgo de cáncer. Si bien el reflujo ácido ocasional (que ocurre cuando el ácido del estómago regresa a través del esófago) no es motivo de alarma, debe consultar a su médico para una evaluación si ocurre dos o más veces por semana.
El síntoma más común de la ERGE es la acidez estomacal, que generalmente ocurre después de comer. Otros síntomas incluyen dificultad para tragar, dolor en el pecho y regurgitación. Muchos pacientes encuentran que pueden reducir o prevenir el reflujo ácido al evitar los alimentos desencadenantes como los alimentos grasos o picantes, la cafeína y el alcohol, junto con el uso de medicamentos de venta libre. Si los cambios en el estilo de vida no son efectivos, su médico puede recomendarle medicamentos recetados o cirugía.
Úlceras pépticas
Las úlceras son llagas abiertas que se forman en el revestimiento del estómago y en la parte superior del intestino delgado. El dolor es el síntoma más común. Aunque también pueden ocurrir indigestión, acidez estomacal y náuseas. Las úlceras son causadas por una infección bacteriana o por el uso prolongado de aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno. Es importante programar una cita con su médico si sospecha que puede tener una úlcera, ya que las úlceras pépticas no tratadas pueden causar sangrado interno, infección y obstrucciones. El tratamiento dependerá de la causa. Sin embargo, los medicamentos recetados, junto con cambios en el estilo de vida, suelen ser todo lo que se requiere.
Pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica es una inflamación del páncreas que empeora con el tiempo y eventualmente puede destruir el páncreas. Según la Fundación Nacional del Páncreas, la pancreatitis crónica es más común en hombres y en pacientes entre 30 y 40 años.
Las causas más comunes incluyen el consumo excesivo de alcohol, trastornos autoinmunitarios, fibrosis quística, obstrucción de los conductos pancreáticos o biliares y antecedentes familiares de pancreatitis. Los síntomas generalmente incluyen dolor en la parte superior del abdomen que puede extenderse a la espalda, junto con náuseas, vómitos, diarrea, heces aceitosas y/o de color pálido y pérdida de peso. El tratamiento puede incluir suplementos y cambios en el estilo de vida para mejorar la digestión, analgésicos y evitar el alcohol. La cirugía puede ser necesaria en algunos casos.
Cáncer de colon
Tanto hombres como mujeres deben hacerse exámenes de detección de cáncer de colon con regularidad a partir de los 50 años, incluso antes si hay antecedentes familiares. Como el cáncer de colon es un poco más común en los hombres, es fundamental tomar medidas preventivas y hacerse exámenes de detección oportunos. Otros factores de riesgo para el cáncer de colon incluyen el sobrepeso, un estilo de vida sedentario, una dieta deficiente, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la diabetes tipo 2 y el síndrome del intestino irritable. Los síntomas más comunes son sangre en las heces, movimientos intestinales irregulares, anemia, fatiga y pérdida de peso rápida.
Cáncer de hígado
Los hombres tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que las mujeres. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, 30 170 hombres y 12 640 mujeres serán diagnosticados con cáncer de hígado primario en los Estados Unidos este año, un nivel de incidencia que se ha triplicado desde 1980. El cáncer de hígado es la quinta causa más común de muerte por cáncer en los hombres, con Se calcula que unos 20 000 hombres morirán de cáncer de hígado este año.
Los factores de riesgo incluyen tener otras enfermedades hepáticas, antecedentes familiares de enfermedades hepáticas, diabetes, obesidad, consumo excesivo de alcohol y exposición a toxinas. Los síntomas más comunes son dolor o hinchazón abdominal, ictericia, pérdida de peso, pérdida de apetito, náuseas y fatiga. Aunque, puede que no haya síntomas presentes en las primeras etapas. El tratamiento dependerá de la etapa de su cáncer y otros factores de salud, pero puede incluir cirugía, terapia con medicamentos o un trasplante de hígado.
El equipo de GastroIntestinal Specialists, A.M.C., trata múltiples afecciones y enfermedades del tracto GI. Nuestros médicos certificados por la junta tienen más de 150 años de experiencia combinada en brindar atención de calidad en la que puede confiar. Para programar una cita, llame a nuestra clínica al (318) 631-9121.
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