Mayo es el mes de concientización sobre la hepatitis, por lo que es un buen momento para repasar las preguntas más frecuentes relacionadas con la hepatitis C:una de las formas más comunes que se observan en los Estados Unidos.
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es la inflamación del hígado. Cuando el hígado está inflamado, no puede llevar a cabo sus muchas tareas vitales, incluida la distribución de nutrientes dentro del torrente sanguíneo y la filtración de toxinas y desechos dañinos en la sangre. La hepatitis puede ser causada por una variedad de condiciones (incluidas las enfermedades autoinmunes y el abuso de sustancias), pero la causa más frecuente es la hepatitis viral. Hay cinco tipos de hepatitis viral (A-E). Sin embargo, la Hepatitis A, la Hepatitis B y la Hepatitis C son las más comunes.
¿Cómo se propaga la hepatitis C?
La hepatitis C generalmente se transmite a través del contacto con sangre infectada. La transmisión puede ocurrir durante situaciones tales como compartir agujas u otros equipos para el uso de drogas, contacto con equipos no estériles o lesiones por pinchazos de agujas en entornos médicos, y contacto con herramientas para tatuajes o perforaciones no estériles. También existe un pequeño riesgo de infección por compartir herramientas de aseo como cepillos de dientes o navajas de afeitar, transmisión por contacto sexual y nacimiento de una madre infectada con hepatitis C.
¿Existen diferentes tipos de infección por hepatitis C?
Hay dos tipos de infección:aguda y crónica. La hepatitis C aguda es una infección a corto plazo que ocurre dentro de los seis meses posteriores a la exposición al virus de la hepatitis C. Más del 50 % de las personas infectadas con hepatitis C desarrollarán una infección crónica, que puede durar toda la vida y provocar daños hepáticos y problemas de salud potencialmente graves.
¿Qué tan común es la hepatitis C?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hay más de 2,4 millones de estadounidenses que viven con el virus de la hepatitis C. Aproximadamente tres cuartas partes de las personas que viven con hepatitis C son Baby Boomers nacidos entre 1945 y 1965. Los adultos nacidos entre estos años tienen cinco veces más probabilidades de infectarse y representan el 73% de todas las muertes asociadas con la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
¿Qué tan temprano comienzan los síntomas?
Los síntomas generalmente solo se presentan en las últimas etapas, lo que dificulta la detección temprana. Esto también significa que muchos pacientes solo comienzan a recibir tratamiento después de que ya se han desarrollado los problemas hepáticos. La hepatitis C puede provocar daño hepático grave y cáncer de hígado si no se trata.
¿Se puede contagiar la hepatitis C si no tiene síntomas?
Si. Cualquier persona con hepatitis C puede transmitirla a otras, incluso si no tienen síntomas.
¿Quién debe hacerse la prueba de la hepatitis C?
Las personas que están en alto riesgo deben hacerse la prueba del virus de la hepatitis C. Esto incluye:
¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis C?
Si bien algunas personas con infección aguda por hepatitis C pueden eliminar el virus sin intervención, la mayoría de los pacientes requerirán un control estricto por parte de su médico y tratamiento si la enfermedad se vuelve crónica. El tratamiento ha mejorado significativamente a lo largo de los años, con medicamentos más nuevos que causan menos efectos secundarios y períodos de tratamiento más cortos. Los nuevos fármacos antivirales de acción directa (AAD) han demostrado ser muy eficaces para curar a los pacientes con una tasa de curación del 95 % al 100 %. Estos tratamientos están disponibles en GastroIntestinal Specialists.
¿Pueden ayudar los cambios en el estilo de vida?
Si. Los hábitos de estilo de vida saludable pueden ayudar a los pacientes que viven con hepatitis C. Esto incluye mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y comer una dieta saludable. El alcohol puede causar daño hepático, por lo que debe evitarse. Los pacientes también deben consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los medicamentos o suplementos de venta libre.
El Liver Center de GastroIntestinal Specialists, A.M.C., es el segundo prescriptor de medicamentos contra la hepatitis en los Estados Unidos. Nuestro equipo tiene mucha experiencia en evaluar, tratar y atender a pacientes con hepatitis C. Para programar una cita, llame al (318) 631-9121 o haga clic aquí.
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