La infección por hepatitis B se transmite a través del contacto sexual, el contacto con sangre contaminada (por ejemplo, a través de agujas compartidas utilizadas para fines ilícitos). , drogas intravenosas), y de madre a hijo.
Las personas infectadas con hepatitis B pueden transmitir el virus a otras personas a través de la sangre o los fluidos corporales. En los EE. UU., la forma más común de infectarse es a través de relaciones sexuales sin protección, aunque compartir las agujas de una persona infectada para inyectarse drogas ilícitas también es bastante común.
La enfermedad, la hepatitis B, es contagiosa. El VHB, la causa viral de la hepatitis B, se transmite de persona a persona por
Además, la hepatitis B se puede transmitir a través del contacto sexual, al compartir agujas o de la madre al bebé en el momento del nacimiento.
Una persona con ictericia puede experimentar cualquiera de los siguientes signos y síntomas
La mayoría de los adultos que contraen hepatitis B no tienen síntomas o son leves y luego el virus se resuelve espontáneamente; sin embargo, alrededor del 5% de las personas no pueden eliminar el virus de la hepatitis B y desarrollan una infección crónica.
Los signos y síntomas de la hepatitis B varían con la edad; la mayoría de los niños menores de 5 años y los adultos inmunodeprimidos no muestran síntomas con la infección inicial. Sin embargo, las personas a partir de los 5 años tienen entre un 30 % y un 50 % de probabilidades de presentar signos y síntomas iniciales de la infección, que pueden incluir los siguientes:
El período de incubación (desde el momento de la exposición al VHB hasta el desarrollo de los síntomas) es largo para la hepatitis B:el tiempo promedio hasta la aparición de los síntomas es de aproximadamente 90 días, pero puede oscilar entre 60 y 150 días. Los síntomas de la hepatitis B aguda pueden durar desde varias semanas hasta unos 6 meses. Su médico puede confirmar la infección por hepatitis B mediante estudios de sangre; Los antígenos de la hepatitis B (HBsAg) se pueden detectar, así como los anticuerpos (anti-HBs) que se desarrollan contra los antígenos de la hepatitis B. Se utilizan otras pruebas similares para determinar el estado de infección del individuo.
La hepatitis B se transmite de persona a persona por métodos que generalmente implican la punción de la piel o el contacto de las mucosas con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. Por ejemplo:
Afortunadamente, el VHB no se transmite a través de alimentos o bebidas, la lactancia materna, el contacto casual como abrazar, tomar de la mano o estornudar (siempre y cuando no haya sangre de una persona infectada que acompañe estas actividades).
No todos los pacientes con hepatitis B requieren tratamiento, que generalmente se usa en la enfermedad más avanzada. Hay múltiples agentes antivirales actualmente disponibles que son efectivos para controlar la infección. Su médico determinará si usted es candidato para el tratamiento y, de ser así, con qué agente. Aunque todavía no se dispone de un fármaco disponible comercialmente para curar la hepatitis B, los investigadores en Australia están estudiando actualmente un fármaco contra el cáncer, birinapant. El medicamento se encuentra en ensayos clínicos para determinar su capacidad potencial para curar la hepatitis B.
Sin embargo, existen vacunas contra el VHB; no contienen virus vivo y pueden administrarse a lactantes, niños y mujeres embarazadas; las vacunas pueden proteger a la mayoría de las personas de contraer la infección por VHB.
Las personas que se infectan con el VHB y no permanecen crónicamente infectadas pueden volverse HBsAg negativas unas 15 semanas después de la aparición de los síntomas. Sin embargo, se aconseja a los pacientes que consulten a su médico para interpretar los resultados de los análisis de sangre del VHB. La mayoría de los adultos se recuperan de la hepatitis B; después de varios meses dejan de ser contagiosos y se considera que están curados. Desafortunadamente, alrededor del 2 % de los adultos y más del 90 % de los niños menores de 1 año no eliminan la infección y desarrollan una infección crónica por hepatitis B. Por esta razón, se recomienda la vacuna contra el VHB para todos los bebés y para las personas que están expuestas a la hepatitis B y no han sido vacunadas.
Cualquier bebé, niño o adulto que no haya sido vacunado contra el VHB debe vacunarse; especialmente si han tenido alguna asociación cercana con personas infectadas con el VHB.
Se recomienda a una persona con infección crónica por hepatitis B que
Hable con su profesional de la salud sobre la dieta, los cambios en el estilo de vida y las formas de prevenir la transmisión de su enfermedad a otras personas.
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