Cuando tiene náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea, puede preguntarse si tiene gastroenteritis. Cuando tiene náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea, seguramente se sentirá miserable. Es posible que se pregunte si tiene gastroenteritis viral o si algo más lo está enfermando. Es probable que pronto se sienta mejor, pero es posible que nunca sepa la respuesta a esa pregunta.
La enfermedad conocida como gripe estomacal no es realmente gripe en absoluto. La gripe es la abreviatura de influenza, que es un virus que ataca el sistema respiratorio. Un término más preciso para la gripe estomacal es gastroenteritis, que ocurre cuando los revestimientos del estómago y el intestino delgado se inflaman. La mayoría de las gripes estomacales son en realidad gastroenteritis virales.
La gastroenteritis viral suele pasar con bastante rapidez y no tiene efectos duraderos. Por esa razón, los expertos en salud no recomiendan que busque atención médica. Por lo general, se sentirá más cómodo en casa y será menos probable que infecte a otros.
Ocasionalmente, las enfermedades gastrointestinales son causadas por intoxicación alimentaria en lugar de por un virus. Ambos causan dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea, pero existen algunas diferencias entre los dos. Si tiene dolores en el cuerpo, dolor de cabeza o fiebre, es más probable que tenga gastroenteritis. La gripe estomacal también es más probable que cause vómitos proyectiles. La intoxicación alimentaria es más propensa a causar diarrea sanguinolenta.
A veces, las circunstancias que rodean a su enfermedad pueden ofrecer pistas. Si recientemente ha estado cerca de alguien con una enfermedad similar, probablemente haya contraído un caso de gastroenteritis.
Si ha comido alimentos que se contaminan fácilmente, como mariscos, verduras para ensalada, productos lácteos o huevos o carne poco cocidos, es posible que tenga una intoxicación alimentaria. Por supuesto, si un compañero comió la misma comida y también se enfermó, eso apunta a una intoxicación alimentaria.
Los síntomas habituales de la gastroenteritis viral o gripe estomacal incluyen:
A menudo, la falta de apetito o las náuseas son los primeros signos de gastroenteritis, seguidos de vómitos poco después y diarrea después. Por lo general, los vómitos se detienen antes de la diarrea y es posible que recupere el apetito rápidamente.
Los calambres estomacales y los ruidos audibles del intestino a menudo preceden a la diarrea acuosa. La diarrea severa es cuando tiene más de diez deposiciones en un día. Generalmente, la gastroenteritis viral no causa pus ni sangre en las heces.
Es posible que tenga fiebre con la gripe estomacal, pero rara vez sube. También puede tener músculos adoloridos y sentirse generalmente débil y exhausto.
Varios virus pueden causar gastroenteritis viral, incluidos:
Si tiene síntomas de gastroenteritis, lo más probable es que tenga norovirus. Se transmite fácilmente y de múltiples formas. Puede contraer el norovirus de los alimentos y de las superficies que están contaminadas con el virus. También puede obtenerlo de otra persona.
Aquellos que han tenido el virus pueden propagarlo durante dos semanas después de haberse recuperado, lo que facilita su transmisión. Los investigadores están trabajando en el desarrollo de una vacuna contra el norovirus.
El rotavirus es más común en bebés y niños, pero las personas mayores también pueden contraerlo. En los adultos, la enfermedad suele ser leve. En los niños, puede causar diarrea acuosa severa y deshidratación peligrosa.
Las vacunas están disponibles para el rotavirus. Las autoridades sanitarias recomiendan que los niños reciban su primera dosis antes de las 15 semanas de edad. Deben completar el ciclo de dos o tres dosis antes de cumplir los ocho meses de edad.
La gripe estomacal puede ser causada por otras tres clases de virus:adenovirus, sapovirus y astrovirus. Cada uno de estos puede representar del 2 al 9 % de los casos, afectando más a los niños que a los adultos.
Recientemente se han identificado varios virus nuevos en el tracto gastrointestinal humano. Los investigadores no están seguros de si causan enfermedades gastrointestinales como la diarrea. Demostrar que un virus en particular es responsable de los síntomas no es una tarea fácil.
La mayoría de las veces, te recuperas rápidamente de la gastroenteritis viral y no necesitarás ver a un médico. Los niños, los adultos mayores y las personas con afecciones que los ponen en riesgo pueden necesitar atención médica, especialmente si están deshidratados.
Los signos de deshidratación incluyen disminución de la orina, sequedad de boca y mareos al ponerse de pie. Con los bebés, busque la falta de lágrimas y somnolencia o mal humor inusuales, junto con un bajo número de pañales mojados.
Otros signos de que necesita ver a un médico incluyen dolor abdominal intenso, diarrea que dura más de 48 horas y sangre en las heces.
A menos que se enferme gravemente, es posible que nunca obtenga un diagnóstico oficial de gastroenteritis. Si necesita atención médica, su médico probablemente hará un diagnóstico clínico basado en sus signos y síntomas.
Muchas clínicas y salas de emergencia no están equipadas para realizar pruebas de virus. Si está bien hidratado y no tiene factores de riesgo, es probable que lo envíen a casa sin hacerse la prueba.
Si tiene síntomas que sugieren un diagnóstico diferente a la gastroenteritis viral, su médico puede ordenar pruebas. Una muestra de heces puede mostrar si tiene una infección bacteriana en lugar de una viral. La tomografía computarizada (TC) se puede usar para buscar otras afecciones, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
El tratamiento para la gripe estomacal consiste en reposo e hidratación. Se pueden usar medicamentos como la loperamida para retrasar la diarrea.
Los médicos aconsejan a las personas con gripe estomacal que no restrinjan su dieta sino que coman lo que les atraiga. Algunas personas pueden notar que ciertos alimentos empeoran la diarrea. Los alimentos que a veces son problemáticos incluyen {Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón:"Eating, Diet, &Nutrition for Viral Gastroenteritis:
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