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¿Tengo intoxicación alimentaria o COVID-19?

COVID -19 puede causar molestias abdominales, náuseas y vómitos. Como esto puede dificultar saber si una persona tiene COVID-19 o un virus estomacal, la única forma de saberlo con certeza es haciéndose una prueba de COVID-19.

El virus SARS-CoV-2 puede causar una amplia gama de síntomas que pueden variar entre individuos. Algunos de estos pueden simular la gastroenteritis viral u otras afecciones gastrointestinales (GI), lo que dificulta identificar la fuente.

Observar otros síntomas, exposiciones potenciales recientes y factores de riesgo puede ayudar a una persona a determinar qué está causando su malestar abdominal. Sin embargo, una persona debe hacerse una prueba de SARS-CoV-2 si cree que puede tener el virus.

Lea más para saber cuándo un dolor de estómago es un signo de COVID-19, por qué el coronavirus causa síntomas gastrointestinales y más.

¿El dolor de estómago es una señal de COVID-19?

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COVID-19 es una condición respiratoria que es principalmente una enfermedad vascular Esto significa que afecta los vasos sanguíneos que hacen circular la sangre por todo el cuerpo.

La enfermedad generalmente se manifiesta como tos, fiebre, congestión, sibilancias o dificultad para respirar. En casos más severos, puede causar síntomas como dolor en el pecho.

Sin embargo, varios estudios han demostrado que un número significativo de personas con COVID-19 desarrollan síntomas gastrointestinales. Estos pueden incluir dolor de estómago, diarrea, náuseas y vómitos.

Un gran Revisión sistemática de 2020 examinó los síntomas de las personas con COVID-19. De más de 18 000 participantes, el 11,5 % experimentó diarrea, el 6,3 % experimentó náuseas y vómitos y el 2,3 % experimentó dolor abdominal.

Esto significa que, aunque los síntomas gastrointestinales son menos comunes en muchas personas con COVID-19, pueden ocurrir.

Además, estos síntomas pueden ser más frecuentes en personas gravemente enfermas de COVID-19. un pequeño Estudio de 2020 encontró que dos tercios de las personas tenían al menos un problema digestivo al momento de la admisión. La diarrea fue la más común, afectando al 29,8%, seguida de náuseas y vómitos (22%) y dolor abdominal (14,9%).

Una de las razones por las que las personas consideran que el COVID-19 es una enfermedad respiratoria puede ser que los síntomas respiratorios aparecen antes.

En un estudio de 2020, los investigadores analizaron 55 924 casos confirmados de COVID-19 y descubrieron que es más probable que los síntomas respiratorios aparezcan antes en la enfermedad. Las náuseas y la diarrea suelen venir después.

Sin embargo, los síntomas de cada persona pueden progresar de manera diferente. Mientras que algunas personas pueden tener síntomas gastrointestinales, otras pueden no tener ninguno.

Cómo diferenciar la intoxicación alimentaria y el COVID-19

Los síntomas por sí solos son solo sugestivos y no pueden probar que una persona tenga o no COVID-19.

La forma más efectiva de distinguir la intoxicación alimentaria del COVID-19 es hacerse una prueba de SARS-CoV-2. Sin embargo, incluso estas pruebas no son perfectas. Para obtener los resultados más confiables, una persona debe considerar volver a realizar la prueba unos días después de una prueba negativa.

Una persona también puede determinar si tiene COVID-19 al considerar varios factores, que incluyen:

  • Si todos en el hogar comieron la misma comida recientemente y se sienten enfermos, la intoxicación alimentaria podría ser el culpable.
  • Si varios contactos recientes desarrollan síntomas, ellos y la persona pueden tener COVID-19.
  • Si una persona solo tiene síntomas gastrointestinales, es menos probable que tenga COVID-19, aunque aún es posible.

Una persona también puede evaluar los síntomas:

  • Fiebre: Aunque la intoxicación alimentaria también puede causarla, la fiebre suele ser el primer síntoma de la COVID-19.
  • Tos y problemas respiratorios: La intoxicación alimentaria no causa problemas respiratorios ni tos. Sin embargo, puede causar fatiga y escalofríos.
  • Síntomas neurológicos: COVID-19 puede causar la pérdida del olfato y del gusto. La intoxicación alimentaria puede causar dolores de cabeza, pero no provoca cambios en el olfato ni en el gusto.
  • Curso de la enfermedad: Los síntomas gastrointestinales que aparecen después de otros síntomas, como tos o fiebre, son más consistentes con COVID-19 que con una intoxicación alimentaria.

Problemas GI y COVID-19 explicados

Aunque ha afectado casi todos los aspectos de la vida, el SARS-CoV-2 es un virus relativamente nuevo y cambiante, y todavía hay muchas cosas que los investigadores no entienden al respecto. Esto incluye por qué las personas tienen los síntomas que tienen y qué hace que algunas personas se enfermen gravemente mientras que otras desarrollan pocos o ningún síntoma.

Los expertos aún no están completamente seguros de por qué el virus causa síntomas gastrointestinales en algunas personas, pero la investigación está comenzando a investigar el vínculo.

De acuerdo a un Documento de 2021 , el SARS-CoV-2 puede atacar el tracto gastrointestinal y provocar problemas digestivos en algunas personas.

El virus utiliza la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) del cuerpo para penetrar en las células. Hay grandes cantidades de esta enzima en el tracto GI, lo que podría proporcionar una vía para que el SARS-CoV-2 ingrese al sistema digestivo.

Algunas personas también experimentan síntomas digestivos persistentes después de recuperarse de COVID-19.

A Metanálisis de 2021 encontró que después de tener COVID-19, el 3,19% de las personas experimentó vómitos persistentes mientras que el 4,12% tuvo diarrea prolongada. Aunque la causa no está clara, es posible que estos síntomas persistentes se deban a que el virus daña las células del sistema digestivo.

Cómo ponerse en contacto con un médico

Durante la pandemia de COVID-19, los servicios médicos extendidos en todo el mundo han hecho que sea más difícil recibir atención médica.

Algunos médicos no atenderán a personas con fiebre u otros síntomas leves de COVID-19. Pueden tratar a las personas virtualmente y admitirlas en el hospital si los síntomas empeoran.

Si los síntomas de una persona se deben a una intoxicación alimentaria, es probable que no requiera atención médica. La mayoría los episodios de intoxicación alimentaria se resuelven solos con medidas de apoyo en el hogar.

Asimismo, los casos leves de COVID-19 suelen no requieren tratamiento médico. Las personas pueden controlar sus síntomas con descanso, líquidos y analgésicos en el hogar.

Las personas que creen que tienen COVID-19 o una intoxicación alimentaria deben considerar comunicarse con un médico si sus síntomas no mejoran. En muchos casos, un médico puede ayudar a diagnosticar el problema a través de una visita de telesalud.

Una persona debe comunicarse con un médico por cualquier problema GI que causa :

  • diarrea con sangre
  • deshidratación
  • incapacidad para retener alimentos o líquidos
  • diarrea que dura más de 3 días
  • fiebre, medida por vía oral, superior a 102ºF

Deben ir a urgencias si desarrollan:

  • dificultad para respirar o dolor persistente en el pecho
  • labios o manos pálidos o de color azul
  • nueva confusión o incapacidad para despertarse o mantenerse alejado

Resumen

Además de fiebre y tos, el COVID-19 puede causar síntomas gastrointestinales en algunas personas. Como el dolor de estómago, la diarrea y los vómitos también son síntomas de un virus estomacal, puede ser difícil diferenciar las dos enfermedades.

La única forma de saberlo con seguridad es hacerse una prueba de SARS-CoV-2.

Las personas con síntomas de COVID-19 o intoxicación alimentaria deben aislarse de los demás, beber muchos líquidos, descansar y comunicarse con un médico si los síntomas empeoran.