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Los viajes espaciales pueden afectar la función intestinal de los astronautas

Bacterias hongos y los virus pueden ingresar a nuestro intestino a través de los alimentos que comemos. Afortunadamente, las células epiteliales que recubren nuestros intestinos sirven como una barrera robusta para evitar que estos microorganismos invadan el resto de nuestros cuerpos.

Un equipo de investigación dirigido por un científico biomédico de la Universidad de California, Orilla, ha descubierto que la microgravedad simulada, como el encontrado en el vuelo espacial, interrumpe el funcionamiento de la barrera epitelial incluso después de la eliminación del entorno de microgravedad.

“Nuestros hallazgos tienen implicaciones para nuestra comprensión de los efectos de los viajes espaciales en la función intestinal de los astronautas en el espacio, así como su capacidad para resistir los efectos de agentes que comprometen la función de la barrera epitelial intestinal tras su regreso a la Tierra, "dijo Declan McCole, profesor de ciencias biomédicas en la Facultad de Medicina de UC Riverside, quien dirigió el estudio publicado hoy en Informes científicos .

El entorno de microgravedad que se encuentra en el espacio tiene profundos efectos en la fisiología humana, que conduce a síntomas clínicos y enfermedades, incluida la gastroenteritis; Estudios anteriores han demostrado que la microgravedad debilita el sistema inmunológico humano. También se ha demostrado que la microgravedad aumenta la capacidad de causar enfermedades intestinales de bacterias transmitidas por los alimentos como la salmonela.

Nuestro estudio muestra por primera vez que un entorno de microgravedad hace que las células epiteliales sean menos capaces de resistir los efectos de un agente que debilita las propiedades de barrera de estas células. En tono rimbombante, observamos que este defecto se retuvo hasta 14 días después de la eliminación del entorno de microgravedad ".

Declan McCole, profesor de ciencias biomédicas en UC Riverside School of Medicine

El agente inductor de la permeabilidad que el equipo de McCole eligió investigar fue el acetaldehído, un metabolito del alcohol. McCole explicó que el alcohol compromete la función de barrera y aumenta la permeabilidad gastrointestinal en sujetos normales y en pacientes con enfermedad hepática alcohólica.

La función de barrera del epitelio intestinal, añadió, es fundamental para mantener un intestino sano; cuando se interrumpe, puede conducir a una mayor permeabilidad o fugas. Esta, Sucesivamente, puede aumentar en gran medida el riesgo de infecciones y afecciones inflamatorias crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, Diabetes tipo 1, y enfermedad del hígado.

El equipo de McCole utilizó un recipiente de pared giratoria, un biorreactor que mantiene las células en un entorno de rotación controlado que simula casi ingravidez, para examinar el impacto de la microgravedad simulada en las células epiteliales intestinales cultivadas.

Tras el cultivo durante 18 días en el recipiente, el equipo descubrió que las células epiteliales intestinales mostraban un retraso en la formación de "uniones estrechas, "que son uniones que conectan las células epiteliales individuales y son necesarias para mantener la impermeabilidad. El vaso de la pared giratoria también produce un patrón alterado de ensamblaje de uniones estrechas que se retiene hasta 14 días después de que las células epiteliales intestinales se extrajeron del vaso".

"Nuestro estudio es el primero en investigar si los cambios funcionales en las propiedades de barrera de las células epiteliales se mantienen a lo largo del tiempo después de la eliminación de un entorno de microgravedad simulado". ", Dijo McCole." Nuestro trabajo puede informar los viajes espaciales a largo plazo y la colonización donde la exposición a un patógeno transmitido por los alimentos puede resultar en una patología más grave que en la Tierra ".