Esto es lo suficientemente detallado como para detectar los primeros signos de tumores en células específicas y tiene una resolución aproximadamente 100 veces mayor que la de rayos X, Las máquinas de tomografía computarizada (TC) y de resonancia magnética (MRI) pueden proporcionar.
La tecnología detrás del dispositivo es el resultado de seis años de investigación de imágenes ópticas y fue desarrollada conjuntamente por un equipo de NTU con investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y la Universidad de Alabama. ESTADOS UNIDOS.
Confiando en una nueva tecnología de imagen conocida como micro 'Tomografía de Coherencia Óptica' (OCT), el dispositivo emite un espectro de luz entre 700 a 950 nanómetros, conocida como luz infrarroja cercana. Esto penetra inofensivamente en tejidos y órganos humanos, y luego el dispositivo mide el tiempo de retardo del 'eco' de sus ondas de luz cuando golpean diferentes estructuras de tejido. Esta información luego se utilizará para construir imágenes de sección transversal de lo que se está escaneando.
Los resultados se envían en tiempo real a un sistema informático que ejecuta un software desarrollado en NTU, que ayuda en el diagnóstico mediante el ensamblaje de las imágenes de la sección transversal en 2-D en una imagen tridimensional y la reproducción de diferentes partes en color.
Los investigadores de NTU dicen que su prototipo fue diseñado para ser utilizado por profesionales médicos que no se especializan en imágenes o patología. permitiéndoles escanear pacientes usando el nuevo dispositivo en clínicas o al lado de la cama. Los pacientes no enfrentarían el inconveniente de esperar la disponibilidad del escáner de resonancia magnética o tomografía computarizada y requerir asistencia en un centro especializado.
Profesor Asociado de NTU Liu Linbo, quién dirigió el equipo de investigación, dijo:
Nuestro dispositivo es una fracción del tamaño de las máquinas existentes y produce transparencias, imágenes de alta resolución en tiempo real. Utiliza la luz para penetrar inofensivamente en la piel, y no involucra equipos de rayos X especializados con protección de plomo o escáneres de resonancia magnética. Es lo suficientemente pequeño para ser portátil, para que las imágenes se puedan capturar junto a la cama ".
El dispositivo prototipo ha sido sometido a ensayos clínicos en el Centro Endoscópico de la Universidad de Wuhan. y se ha mostrado prometedor en la detección de pólipos anormales en el colon con el mismo nivel de precisión que los patólogos capacitados.
Durante el juicio preliminar en el Hospital Renmin de la Universidad de Wuhan, Los endoscopistas utilizaron el dispositivo en 58 muestras de tejido de pacientes que se sabía que tenían pólipos en el colon:crecimientos anormales en el colon o el recto. El dispositivo tomó imágenes de las muestras en tiempo real, y se determinó que su evaluación de si eran malignos o benignos tenía una precisión del 95% después de la comparación con una evaluación de las mismas muestras, por patólogos experimentados. Estos hallazgos se publicaron en Clinical and Translational Gastroenterology en junio de 2019.
El dispositivo ahora está siendo comercializado por una empresa de tecnología médica china, Ltd. de la tecnología de la imagen médica de Suzhou Sai Luo Er
Una promesa clave del dispositivo micro-OCT es su capacidad potencial para detectar los primeros signos de cáncer de colon. estómago y piel, que comienzan en los núcleos de las células epiteliales que miden alrededor de 1-2 micrómetros. Las células epiteliales son parte de la barrera entre el interior y el exterior del cuerpo (es decir, el revestimiento interior de la garganta, intestinos vasos sanguineos, y órganos) y son casi imposibles de obtener imágenes con las máquinas actuales que no pueden penetrar más allá de medio milímetro.
"Es nuestra esperanza que en el futuro, los médicos podrían usar un dispositivo como el nuestro para identificar con precisión las enfermedades a medida que se desarrollan a nivel celular, en tiempo real, y en alta resolución, ", dijo el profesor asociado Liu." A través de una detección anterior, Creemos que los pacientes recibirán un diagnóstico más temprano y si es necesario, obtenga tratamiento más rápido ".
No participa en el estudio, Dr. Eng Soo Yap, un hematólogo consultor en el Hospital Universitario Nacional de Singapur, dijo:
Esta es una tecnología innovadora que podría tener aplicaciones clínicas generalizadas. Estos van desde la obtención de imágenes en tiempo real de los tejidos a un nivel microscópico hasta la detección incluso de células cancerosas circulantes en la sangre. Todo esto podría conducir a una detección precoz y más precisa del cáncer. Una ventaja adicional es que al ser un dispositivo portátil, podría usarse junto a la cama, clínicas e incluso en los hogares de los pacientes, lo que ampliaría la accesibilidad de esta tecnología y reduciría el tiempo de espera ".
El profesor Liu y su equipo están llevando a cabo una investigación más profunda sobre tecnologías OCT, para mejorar aún más el dispositivo y ampliar la colaboración de la industria con otras empresas sanitarias.
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