Las bacterias viven en todas partes del planeta, incluso dentro del cuerpo humano. El microbiólogo Ansel Hsiao de la UCR estudia si las bacterias que viven en nuestros cuerpos, colectivamente conocido como el microbioma humano, puede proteger a las personas de enfermedades causadas por bacterias externas como Vibrio cholerae , que vive en vías fluviales y causa cólera.
El equipo de Hsiao examinó los microbiomas intestinales de personas en Bangladesh, donde muchos sufren de cólera como resultado de alimentos contaminados, agua y mala infraestructura de saneamiento. "Cuando la gente se enferma, la diarrea llega a los sistemas de agua de los que la gente bebe, y es un ciclo negativo, "Explicó Hsiao.
Su equipo quería ver si infecciones previas u otras tensiones, como la desnutrición, hacer que las personas sean más vulnerables, en comparación con los estadounidenses que no enfrentan estas mismas presiones.
Los hallazgos sorprendieron al grupo, que esperaba que los microbiomas de Bangladesh estresados permitieran tasas más altas de infección. En lugar de, vieron que las tasas de infección variaban mucho entre los individuos de ambas poblaciones, Sugerir que la susceptibilidad se basa en la composición única del microbioma de una persona, no en el lugar de donde proviene.
Vibrio cholerae pasa la mayor parte de su tiempo fuera de los humanos en ambientes acuáticos. Por lo general, no encuentra bilis. que los mamíferos producen para ayudar a digerir las grasas después de una comida.
Debido a que la bilis es específica de los intestinos de humanos y animales, muchos microorganismos, incluso cholerae , han desarrollado formas de afrontarlo ".
Ansel Hsiao, Microbiólogo UCR
Una vez Vibrio cholerae entra en un cuerpo, la presencia de bilis y la falta de oxígeno en el intestino desencadenan genes previamente inactivos que le permiten sobrevivir en su huésped humano. Estos genes son responsables de la virulencia del cólera, Ayudar Vibrio cholerae adherirse a las paredes intestinales y causar diarrea.
El equipo de Hsiao identificó una bacteria en el microbioma humano, Blautia obeum , que puede desactivar los mecanismos que causan la enfermedad de la bacteria del cólera, evitando que colonice los intestinos. También descubrieron cómo se logra esta hazaña.
Blautia obeum produce una enzima que degrada las sales de la bilis, cuales Vibrio cholerae utiliza como señales para controlar la actividad genética. Cuando estas sales biliares se corrompen, la bacteria que causa el cólera no recibe la señal para activar los genes inactivos que causan la infección.
Desde que ha quedado claro que más Blautia obeum hace que las personas sean menos susceptibles al cólera, un enfoque de estudios futuros será cómo aumentar su presencia en el intestino. "Estamos muy interesados ahora en saber qué factores ambientales, como la dieta, puede aumentar los niveles de obeum , "Dijo Hsiao.
También se están realizando estudios similares con respecto al virus que causa otra pandemia mundial:el SARS-CoV-2. Hsiao está colaborando con varios grupos que intentan comprender cómo cambia el microbioma con la infección por COVID-19.
"Un día, También podemos entender si el microbioma afecta al COVID-19 y cómo hace que las personas sean resistentes a otras enfermedades para las que actualmente no tenemos tratamientos. "Dijo Hsiao.
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