El estudio de laboratorio, publicado en la revista iScience , sugiere que la penicilina cambia el microbioma, los billones de microorganismos beneficiosos que viven en y sobre nuestros cuerpos, así como la expresión genética, que permite que las células respondan a su entorno cambiante, en áreas clave del cerebro en desarrollo. Los hallazgos sugieren reducir el uso generalizado de antibióticos o utilizar alternativas cuando sea posible para prevenir problemas de desarrollo neurológico.
La penicilina y los medicamentos relacionados (como ampicilina y amoxicilina) son los antibióticos más utilizados en niños en todo el mundo. En los Estados Unidos, el niño promedio recibe casi tres ciclos de antibióticos antes de los 2 años de edad. En muchos otros países se producen tasas de exposición similares o mayores. "Nuestro trabajo anterior ha demostrado que exponer a los animales jóvenes a antibióticos cambia su metabolismo e inmunidad. El tercer desarrollo importante en la vida temprana involucra al cerebro. Este estudio es preliminar pero muestra una correlación entre la alteración del microbioma y los cambios en el cerebro que deberían ser más profundos. explorado "dijo el autor principal Martin Blaser, director del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzadas de Rutgers.
El estudio comparó ratones que estuvieron expuestos a dosis bajas de penicilina en el útero o inmediatamente después del nacimiento con aquellos que no estuvieron expuestos. Descubrieron que los ratones que recibieron penicilina experimentaron cambios sustanciales en su microbiota intestinal y tenían una expresión genética alterada en la corteza frontal y la amígdala. dos áreas clave del cerebro responsables del desarrollo de la memoria, así como de las respuestas al miedo y al estrés.
Un creciente cuerpo de evidencia vincula los fenómenos en el tracto intestinal con la señalización al cerebro, un campo de estudio conocido como el "eje intestino-cerebro". Si esta vía se altera, puede conducir a una alteración permanente de la estructura y función del cerebro y posiblemente conducir a trastornos neuropsiquiátricos o neurodegenerativos en la infancia o la edad adulta.
La vida temprana es un período crítico para el desarrollo neurológico. En décadas recientes, ha habido un aumento en la incidencia de trastornos del desarrollo neurológico infantil, incluido el trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención / hiperactividad y problemas de aprendizaje. Aunque es probable que el aumento de la conciencia y el diagnóstico sean factores contribuyentes, Las interrupciones en la expresión de genes cerebrales en las primeras etapas del desarrollo también podrían ser responsables ".
Martin Blaser, Director del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzadas de Rutgers
Se necesitan estudios futuros para determinar si los antibióticos afectan directamente el desarrollo del cerebro o si las moléculas del microbioma que viajan al cerebro alteran la actividad genética y causan déficits cognitivos.
El estudio se llevó a cabo junto con Zhan Gao en Rutgers y la ex estudiante de posgrado de Blaser, Anjelique Schulfer, así como Angelina Volkova, Kelly Ruggles y Stephen Ginsberg en la Universidad de Nueva York, quienes desempeñaron papeles importantes en este proyecto conjunto de la Universidad de Nueva York y Rutgers.