En un momento u otro, todos hemos experimentado malestar estomacal o dolor de estómago, ya sea por un virus estomacal o por comer demasiado alimentos ricos. A menudo, es fácil atribuirlo a la porción adicional de papas fritas y hamburguesa doble con queso que comió en el almuerzo, pero esta queja es bastante diferente al dolor intenso que uno siente con un ataque de vesícula biliar.
Elizabeth Holl, MD, cirujana general del Centro Médico McKee de Banner Health y del Centro Médico Banner Fort Collins, explica qué es su vesícula biliar, qué hace y los signos y síntomas de un ataque.
La vesícula biliar es un órgano pequeño, en forma de pera, parecido a un saco, que se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del hígado. “Su trabajo en el cuerpo es retener un líquido llamado bilis, que se libera en el intestino al comer”, dijo el Dr. Holl.
Al igual que su apéndice, no necesita su vesícula biliar para vivir. No tendrá ningún efecto sobre su capacidad para digerir los alimentos. El hígado todavía produce bilis, simplemente se libera directamente en el intestino delgado en lugar de retenerla en la vesícula biliar.
Un ataque de vesícula biliar ocurre cuando la bilis contiene demasiado de uno o más de sus componentes. Puede endurecerse en pedazos parecidos a guijarros llamados cálculos biliares o colelitiasis. Estos cálculos pueden atascarse en un conducto biliar y causar un ataque a la vesícula biliar. “Por lo general, hay dos tipos de cálculos, colesterol y pigmento, y pueden variar desde el tamaño de un grano de sal hasta el tamaño de una pelota de golf”, dice el Dr. dijo Holl.
El Dr. Holl dijo que los cálculos biliares pueden ocurrir en cualquiera, pero algunos de los factores de riesgo más comunes son cualquiera que:
Agregó:"También está en riesgo si tiene antecedentes familiares de cálculos biliares o ataques de vesícula biliar y si tiene un trastorno de la sangre, como la enfermedad de células falciformes".
Los cálculos biliares son muy comunes. De hecho, casi 25 millones de estadounidenses los tienen, aunque es posible que no lo sepan. Estos se llaman cálculos biliares silenciosos. Sin embargo, a veces, cuando bloquean un conducto biliar, experimentará los siguientes síntomas:
“A veces, el dolor puede durar desde varios minutos hasta varias horas”, dijo el Dr. Holl. “Si experimenta estos síntomas, debe consultar al médico para que lo evalúe”. Holl agregó que si experimenta un dolor intenso y debilitante, coloración amarillenta de la piel y los ojos o fiebre con estos síntomas, debe ser visto con urgencia, ya que podría tener complicaciones por la enfermedad de la vesícula biliar.
Los cálculos biliares son difíciles de diagnosticar porque comparten síntomas similares a otras afecciones, pero su médico realizará un examen físico para buscar signos de cálculos biliares. Es posible que necesite una ecografía o una tomografía computarizada para localizar cualquier cálculo atascado en un conducto biliar. Si tiene cálculos biliares, hay varias opciones disponibles, que incluyen:
"La cirugía sigue siendo la mejor manera de curar los cálculos biliares, pero hable con su médico acerca de si este es el tratamiento adecuado para usted", dijo el Dr. Holl.
En la mayoría de los casos, los cálculos biliares no se pueden prevenir, pero el Dr. Holl dijo que algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo, como mantener un peso saludable, llevar una dieta alta en fibra y perder peso (perder 1-2 libras por semana).
Si cree que está experimentando síntomas de un ataque de vesícula biliar, programe una cita de inmediato con uno de nuestros profesionales experimentados de Banner Health en bannerhealth.com.
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