El cáncer de estómago solía ser común en los EE. UU. De hecho, fue la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos durante gran parte del siglo XX. ¿Ahora, sin embargo? Es solo alrededor del 1,5 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en los EE. UU. cada año, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Eso es algo bueno, ¿verdad? Bueno, sobre todo.
Dado que el cáncer de estómago es raro en los EE. UU., no se recomiendan las pruebas de detección de cáncer de estómago para las personas de riesgo promedio. Por lo tanto, la detección temprana es rara, lo que significa que el cáncer de estómago a menudo no se detecta hasta que se encuentra en etapas avanzadas. Debido a esto, es importante conocer las primeras señales de advertencia y cómo pueden diferir de los problemas estomacales más comunes.
Hablamos sobre el cáncer de estómago con Madappa Kundranda, MD-PhD, directora del programa de cáncer gastrointestinal en Banner MD Anderson Cancer Center en Banner Gateway Medical Center en Gilbert, AZ. Nos dijo los síntomas a buscar, los factores de riesgo en juego y los mejores pasos preventivos que puede tomar.
Otra razón por la que el cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, no se diagnostica es que sus primeros síntomas (hinchazón, acidez estomacal, náuseas, malestar general) no son específicos de la enfermedad. Dado que las personas sienten estos síntomas comunes todo el tiempo, a menudo los ignoran como si no fueran gran cosa. Sin embargo, existen otras señales de advertencia de cáncer de estómago más específicas que podrían alertarlo:
Muchos de estos síntomas provienen de otros problemas internos que el cáncer de estómago ha intensificado. Cuando cualquiera de estos síntomas persiste durante más de dos semanas o aumenta con el tiempo, es importante hablar con su médico. Pueden estar relacionados con el cáncer de estómago, y no solo con el dolor de estómago general, dijo el Dr. Kundranda.
Uno de los factores de riesgo más comunes para el cáncer de estómago es una infección bacteriana llamada helicobacter pylori, también conocida como H. pylori. En los EE. UU., esta infección es más común entre los adultos mayores, las personas de ascendencia negra/afroamericana o hispana y las personas con ingresos más bajos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Entre el 30 y el 40 % de las personas en los EE. UU. contraen H. pylori, pero la mayoría de las veces pasa desapercibida porque no suele causar síntomas ni enfermedades.
La edad y el sexo también pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Según el Instituto Nacional del Cáncer, más del 60 % de las personas diagnosticadas cada año tienen al menos 65 años y la mayoría de esos pacientes son hombres.
El Dr. Kundranda señaló algunos otros factores de riesgo, como la obesidad, el consumo de carnes procesadas, el consumo excesivo de alcohol y tabaco, la exposición a productos químicos, el origen étnico y la geografía, cirugía estomacal previa, ciertas afecciones médicas y antecedentes familiares de cáncer de estómago. Si se identifica con alguno de estos factores de riesgo y experimenta síntomas, debe programar una visita con su médico.
Según el Dr. Kundranda, el "estándar de oro" para la detección del cáncer de estómago es una endoscopia con biopsias. Cuando te hacen una endoscopia, se envía un tubo estrecho y flexible con una luz y una cámara en el extremo por la garganta hasta el estómago para ver si algo anda mal.
Practicar un estilo de vida saludable es su mejor apuesta cuando se trata de prevención. El Dr. Kundranda recomienda una dieta rica en frutas y verduras, ejercicio regular y mantener un índice de masa corporal (IMC) normal como formas importantes de reducir el riesgo.
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