El cáncer de la vejiga urinaria se desarrolla en casi 77 000 estadounidenses cada año, lo que provoca más de 16 000 muertes. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la probabilidad de que un hombre desarrolle esta forma de cáncer en cualquier momento de su vida es de una en 26, y para una mujer, la probabilidad es de una en 88. Dado que el cáncer de vejiga que se detecta a temprana edad etapas tiene una buena probabilidad de curación, el conocimiento de los signos y síntomas de esta malignidad es fundamental. Cualquier persona que experimente signos o síntomas de cáncer de vejiga debe ser revisada por un urólogo, quien puede realizar pruebas para diagnosticar el cáncer de vejiga incluso en sus etapas iniciales.
No se comprende la causa del cáncer de vejiga, pero se sabe que ciertos factores de riesgo aumentan el riesgo de que una persona padezca cáncer de vejiga. Los hombres tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer de vejiga, y las personas mayores tienen más probabilidades de verse afectadas. Hasta el 90% de los afectados son mayores de 55 años. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de vejiga. La exposición a ciertos químicos usados en la manufactura y la industria (incluyendo pinturas y diluyentes de pintura, algunos artículos de peluquería y ciertos tintes) están asociados con un mayor riesgo de cáncer de vejiga, por lo que las personas que trabajan en ciertas ocupaciones (trabajadores en las industrias del caucho, química y industrias del cuero, peluqueros, maquinistas, trabajadores del metal, impresores, pintores, trabajadores textiles y camioneros) están en mayor riesgo. Estar infectado con ciertos parásitos que son comunes en áreas tropicales también aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.
Los siguientes son signos y síntomas del cáncer de vejiga:
Cuando los tumores están en las primeras etapas y no han crecido hacia la pared de la vejiga, por lo general se pueden extirpar mediante un procedimiento quirúrgico ambulatorio. La tasa de supervivencia a cinco años para los pacientes con cáncer de vejiga en estadio temprano es del 88 %. Afortunadamente, a la mayoría de los pacientes con cáncer de vejiga (hasta el 80 %) se les diagnosticará un tumor superficial. Si un tumor ha crecido hacia la pared de la vejiga, pero no se ha propagado a otros órganos, el tratamiento suele incluir la extirpación quirúrgica del tumor o quimioterapia y radioterapia combinadas, con una tasa de supervivencia a cinco años de más del 60 % al 75 %. En casos más avanzados, con la diseminación del cáncer a otros sitios del cuerpo, se deben considerar planes de tratamiento más agresivos, ya que las tasas de supervivencia disminuyen, cuanto más avanzada esté la enfermedad cuando se detecte.