El dolor abdominal es un dolor que se siente en cualquier lugar desde debajo de las costillas hasta la pelvis. También se conoce como dolor de barriga o dolor de estómago. El abdomen alberga muchos órganos, incluidos el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado y grueso y los órganos reproductores. También hay vasos sanguíneos importantes en el abdomen.
Las causas graves de dolor abdominal incluyen apendicitis y problemas de embarazo. Sin embargo, la mayoría de los dolores abdominales son inofensivos y desaparecen sin cirugía.
La mayoría de las personas solo necesitan alivio de sus síntomas. A veces, el dolor abdominal puede desaparecer y la causa nunca se sabrá, o puede ser que la causa se vuelva más obvia con el tiempo.
Cuándo consultar a un médico por un dolor abdominal
Acuda directamente a su médico o al servicio de urgencias del hospital más cercano si tiene alguno de los siguientes:
dolor intenso
dolor que dura varias horas
dolor y/o sangrado vaginal si está embarazada
dolor en el escroto si es hombre
dolor y vómitos o dificultad para respirar
dolor y vomitando sangre
sangre en las heces u orina
dolor que se extiende al pecho, el cuello o el hombro
fiebre y sudores
ponerse pálido y húmedo
incapaz de orinar
incapaz de defecar o expulsar gases
cualquier otra inquietud.
Síntomas de dolor abdominal en adultos
El tipo de dolor puede variar mucho. Cuando se presenta dolor abdominal, puede:
ser agudo, sordo, punzante, parecido a un calambre, retorcido o ajustarse a muchas otras descripciones
sea breve, ir y venir en oleadas, o puede ser constante
hacer que vomites (vomitar)
hace que quiera quedarse quieto o lo pone tan inquieto que camina de un lado a otro tratando de encontrar "la posición correcta"
varían de un problema menor a uno que requiera cirugía urgente.
Causas del dolor abdominal en adultos
Hay muchas razones por las que puede tener dolor en el abdomen. Las personas a menudo se preocupan por la apendicitis, los cálculos biliares, las úlceras, las infecciones y los problemas del embarazo. Los médicos también se preocupan por estas, así como por muchas otras afecciones. El dolor abdominal puede no provenir del abdomen. Algunas causas sorprendentes incluyen ataques cardíacos y neumonías, afecciones en la pelvis o la ingle, algunas erupciones cutáneas como el herpes zóster y problemas con los músculos del estómago como una distensión. El dolor puede ocurrir junto con problemas para orinar o defecar, o problemas menstruales.
Con tantos órganos y estructuras en el abdomen, puede ser difícil para un médico estar absolutamente seguro de la causa de su problema. El médico le hará varias preguntas y luego lo examinará detenidamente. El médico no puede realizar más pruebas. Es evidente que la causa de su dolor no es grave. Otro escenario puede ser que el médico no pueda encontrar una causa, pero el dolor mejora en horas o días. Todo lo que el médico puede hacer es asegurarse de que el dolor no requiera cirugía o ingreso en el hospital.
Diagnóstico del dolor abdominal en adultos
Si se necesitan exámenes y pruebas, estos pueden incluir:
un examen rectal para detectar sangre oculta u otros problemas
si es hombre, el médico puede revisar su pene y escroto
si es mujer, el médico puede realizar un examen pélvico para detectar problemas en la matriz (útero), las trompas de Falopio y los ovarios, y realizar una prueba de embarazo
un análisis de sangre para buscar infección (que provoca un recuento elevado de glóbulos blancos) o sangrado (que provoca un recuento sanguíneo bajo o hemoglobina)
otros análisis de sangre pueden analizar las enzimas en el hígado, el páncreas y el corazón para determinar qué órgano puede estar involucrado
una prueba de orina para buscar una infección de orina o sangre (si hay un cálculo renal)
un ECG (un trazado eléctrico del corazón) para descartar un ataque al corazón
otras pruebas, incluidas radiografías, ecografías o tomografías computarizadas
a veces es posible que lo deriven a otro médico para ayudar a encontrar la causa del problema.
La endoscopia es un examen en el que se usa un tubo flexible con una luz y una cámara de video en la punta para examinar algunos órganos internos sin necesidad de cirugía. Se usan diferentes nombres según el órgano que se esté examinando.
Si tiene pruebas, el médico le explicará los resultados. Algunos resultados pueden tardar varios días en volver y se enviarán a su médico local.
Tratamiento del dolor abdominal en adultos
Su tratamiento depende de la causa de su dolor, pero puede incluir:
Alivio del dolor – Es posible que su dolor no desaparezca por completo con analgésicos, pero debería aliviarse.
Líquidos – es posible que le administren líquidos en una vena para corregir la pérdida de líquidos y descansar el intestino.
Medicamentos – por ejemplo, es posible que le den algo para que deje de vomitar.
Ayuno – su médico puede pedirle que no coma ni beba nada hasta que se conozca la causa de su dolor.
Cuidarse en casa
La mayoría de los dolores abdominales desaparecen sin un tratamiento especial. Déjese guiar por su médico, pero hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar el dolor, que incluyen:
Coloque una botella de agua caliente o una bolsa de trigo calentada sobre su abdomen.
Remójate en un baño tibio. Tenga cuidado de no quemarse.
Beba muchos líquidos claros, como agua.
Reduzca su consumo de café, té y alcohol, ya que pueden empeorar el dolor.
Cuando se le permita volver a comer, comience con líquidos claros y luego progrese con alimentos suaves como galletas saladas, arroz, plátanos o tostadas. Su médico puede recomendarle que evite ciertos alimentos.
Descansa lo suficiente.
Pruebe antiácidos de venta libre para ayudar a reducir algunos tipos de dolor.
Tome analgésicos suaves como el paracetamol. Por favor revise el paquete para la dosis correcta. Evite la aspirina o los medicamentos antiinflamatorios a menos que un médico le recomiende tomarlos. Estos medicamentos pueden empeorar algunos tipos de dolor abdominal.
Dónde obtener ayuda
En caso de emergencia, siempre llame al triple cero (000)
Su médico de cabecera
ENFERMERA DE GUARDIA Tel. 1300 60 60 24:para obtener información y asesoramiento sobre salud de expertos (las 24 horas, los 7 días de la semana)
El departamento de emergencias de su hospital más cercano