La colitis ulcerosa (CU) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que también incluye la enfermedad de Crohn. La EII afecta a alrededor de 1,3 millones de personas en los EE. UU.
Como su nombre lo indica, la CU se caracteriza por úlceras que involucran el recto y otras áreas del colon. En algunos casos, todo el colon está ulcerado e inflamado. A veces, la inflamación en sujetos con CU no solo se limita a los intestinos, sino que puede extenderse y afectar la piel, las articulaciones, los ojos y el hígado.
La colitis ulcerosa puede ser difícil de vivir y se caracteriza por brotes y patrones de remisión (curso creciente y menguante). Si no se trata, la CU puede provocar síntomas significativos, discapacidad e incluso la muerte. Por lo tanto, la conciencia pública, así como el diagnóstico y tratamiento tempranos son vitales para evitar complicaciones y discapacidades.
Si bien no sabemos exactamente qué causa la CU, el sistema inmunitario de los sujetos con CU se activa de manera anormal (desregulado), lo que lleva a una inflamación excesiva e indeseada. Se cree que la genética juega un papel muy importante. Si tiene un pariente con UC, tiene un mayor riesgo de UC. Alrededor del 20 por ciento de las personas con la afección tienen un familiar cercano que también la padece.
También se cree que los alimentos, las bacterias, las exposiciones ambientales, los antígenos y otros factores desconocidos desempeñan un papel en la activación del sistema inmunitario.
La colitis ulcerosa casi siempre afecta el recto. También puede afectar cualquier parte del colon y/o todo el colon. Los síntomas comunes incluyen:
A veces, las personas con colitis ulcerosa pueden tener fiebre o volverse anémicas. Puede desarrollar colitis ulcerosa a cualquier edad, pero generalmente se diagnostica antes de los 30 años.
Si tiene estos síntomas:
El tratamiento se enfoca en regular su sistema inmunológico al suprimir su fuerte actividad. Los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario son las principales opciones de tratamiento. La elección de medicamentos varía según la gravedad de los síntomas, la gravedad de la enfermedad en la inspección de su colon durante la colonoscopia y la experiencia de su médico.
Estos medicamentos incluyen:
Si bien algunos suplementos dietéticos que incluyen probióticos y hierbas como la cúrcuma son populares, hay datos y estudios limitados disponibles para respaldar un papel importante en el tratamiento de la CU.
Algunos pacientes con CU pueden tener una inflamación severa, lo que hace que su colon sea muy sensible a los alimentos. Estos alimentos típicos incluyen:
Si siente que la comida está empeorando sus síntomas, lleve un diario de alimentos y evite los alimentos que causan sus síntomas.
No olvide que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno y el naproxeno pueden empeorar la CU. Finalmente, no olvide que la CU es una enfermedad de por vida que muchas veces puede complicarse. Consulte con un especialista en gastroenterología experimentado.
Es importante seguir su régimen de tratamiento y estar al tanto de sus síntomas para ayudar a disminuir los brotes. A veces, las personas con colitis ulcerosa se sienten avergonzadas o preocupadas por salir con amigos cuando tienen síntomas.
Sea abierto con amigos y familiares acerca de la condición y cómo se siente. Los grupos de apoyo también pueden ayudarlo a conectarse con otras personas que tienen las mismas dificultades. El Centro de Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) de UPMC cuenta con un equipo integral de gastroenterólogos, cirujanos, psiquiatras, dietistas, trabajadores sociales, enfermeras y más, que se dedican a tratar todos los aspectos de la EII.
Para obtener más información, visite el sitio web del Centro de Trastornos Digestivos, llame al 1-866-4GASTRO (427876) o envíe un correo electrónico a [email protected].
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