Die von M. Valles-Colomer geleitete Studie verwendete DNA-Sequenzierung, um die Zusammensetzung der Mikroben im Darm zu untersuchen. Sie analysierten die Darmmikrobiota von über 1, 000 Menschen aus ihren Kotproben. Die Teilnehmer waren Teil des flämischen Gut Flora-Projekts in Belgien. Das Team verknüpfte dann die Mikrobiomzusammensetzung der Teilnehmer mit der Lebensqualität und anderen Faktoren der Teilnehmer. Sie verwendeten Selbstberichte und der Arzt stellte die Diagnose einer Depression bei den Teilnehmern zur Verfügung und verband sie mit dem mikrobiellen Bild des Darms. Die Daten wurden dann von einer anderen Kohorte von 1 validiert. 063 Teilnehmer des niederländischen LifeLines DEEP-Projekts. Die endgültigen Ergebnisse aller gesammelten Daten wurden verwendet, um das Mikrobiom des Darms und die Funktionen des zentralen Nervensystems zu verbinden.
Leitender Forscher Jeroen Raes, von der Abteilung für Mikrobiologie und Immunologie des Flanders Institute for Biotechnology und der Katholischen Universität Leuven sagte:„Die Vorstellung, dass mikrobielle Metaboliten mit unserem Gehirn – und damit Verhalten und Gefühlen – interagieren können, ist faszinierend … die meisten Studien wurden an Mäusen oder in kleinen Humanstudien durchgeführt, mit gemischten und widersprüchlichen Ergebnissen.“
Die Ergebnisse zeigten, dass das Vorhandensein von zwei Gruppen von Bakterien, Koprokokken und Dialist waren bei depressiven Patienten deutlich niedriger. Beide Bakteriengruppen haben entzündungshemmende Eigenschaften. Raes sagte, „Wir wissen auch, dass Neuroinflammation bei Depressionen wichtig ist. So, unsere Hypothese ist, dass diese beiden irgendwie miteinander verbunden sind.“
Sie stellten fest, dass das Darmmikrobiom tatsächlich eine Rolle beim Abbau des Stoffwechselprodukts des Neurotransmitters Dopamin spielte. Dieses Produkt heißt 3, 4-Dihydroxyphenylessigsäure. Dies ist einer der stärksten Beweise dafür, dass das Darmmikrobiom und die menschliche Gehirnfunktion miteinander verbunden sind, sagen die Forscher. Obwohl sie sich einig sind, dass nur eine Korrelation gefunden wurde und keine Ursache-Wirkungs-Beziehung. Weitere Forschung ist erforderlich, um zu den Schlussfolgerungen zu gelangen, die sie hinzufügen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es weltweit 300 Millionen Menschen, bei denen eine depressive Erkrankung diagnostiziert wurde. Wenn ein Zusammenhang zwischen Darmmikrobiom und Depression hergestellt werden könnte, Experten könnten neue Wege der Therapie und des Managements eröffnen. Raes sagte, „Dies ebnet den Weg für Behandlungen bei Depressionen. Eine Option ist neu, Probiotika der nächsten Generation. Ich denke wirklich, dass darin eine Zukunft liegt:Cocktails aus vom Menschen stammenden Bakterien als Behandlung verwenden? - Käfer als Drogen, wie sie sagen."