Er blindtarmen bare en uvigtig lille blindgyde i tarmen, der skal smides i spanden, når du udvikler blindtarmsbetændelse?
Nå, måske ikke, ifølge forskning fra Walter and Eliza Hall Institute i Melbourne. Det var allerede kendt, at der er en masse immunceller i den del af tarmen, som fungerer som en frontlinje i forsvaret.
Spørgsmålet var, hvad de ellers kunne lave der, og hvor vigtige de er?
I forsøg med mus fandt de ud af, at når disse immunceller blev fjernet, blev dyrets tarmsundhed påvirket.
F.eks. så det ud til, at området i nærheden af, hvor blindtarmen er, var et reservoir af sunde tarmbakterier, som kunne bruges til at kolonisere tarmen, hvis de normale bakterier i tarmen blev beskadiget eller udtømt.
Så denne lille bitte sæk har potentialet til at genoprette normal tarmfunktion i perioder med unormal funktion.
Den gode nyhed er, at kirurger mener, at mange tilfælde af blindtarmsbetændelse kan behandles med antibiotika, hvilket undgår behovet for at smide dette handy organ i spanden.