Med de fleste sygdomme og kræftformer kan du nemt finde en liste over almindelige risikofaktorer og symptomer, der indikerer en befolkning, der ville have en højere risiko for sygdommen. Baseret på den viden anbefales mange traditionelle forebyggende behandlinger og screeninger ikke til visse grupper. En sådan almindeligt kendt risikofaktor er, at tyktarms- og endetarmskræft er mere udbredt i befolkningen på over 50. Så du kan komme til at tænke på, at hvis du ikke er i den aldersgruppe, skal du være sikker. Det er desværre ikke tilfældet ifølge en nyligt udgivet undersøgelse fra American Cancer Society.
Undersøgelsen viser en øget frekvens af tyktarmskræft i hver generation født siden 1950. American Cancer Society anslår, at der vil være omkring 13.500 nye tilfælde af tyktarms- og endetarmskræft diagnosticeret hos voksne under 50 år i år. Forøgelsen af tyktarmskræft er lille – 1-2 % i alderen 20-39 og 0,5-1 % i alderen 40-54 år – men over tid er denne stigning absolut betydelig. Forekomsten af endetarmskræft stiger endnu højere - 3% i alderen 20-39 og 2% i alderen 40-54. Læger ser denne stigning i kræftraterne, men de er ikke rigtig sikre på årsagerne. Noget af det kan tilskrives livsstil, herunder usund kost, fedme og mangel på fysisk aktivitet, men det komplette forhold er svært at fastslå. Ifølge undersøgelsen er det ud over stigende forekomster af sygdommen også mest almindeligt at se fremskredne stadier hos patienter under 55. Da de fleste læger og patienter ikke har tyktarmskræft på deres radarer for unge, kan de overse symptomer og fejldiagnosticer dem. Når de modtager diagnosen, er der større sandsynlighed for, at de er på et fremskredent stadium.
En stor faktor at diskutere med din GI-læge er familiehistorie. Hvis du har tilfælde af tyktarmskræft i dit stamtræ, er du også mere tilbøjelig til at blive ramt. De mest almindelige tegn på tyktarmskræft omfatter ændringer i afføringsvaner, der varer mere end et par dage, rektal blødning, blod i afføringen, kramper og mavesmerter, svaghed og træthed, utilsigtet vægttab og følelsen af at skulle lave en tarm bevægelse, der ikke afhjælpes ved at gøre det. Hvis du har disse symptomer, skal du kontakte teamet hos Carolina Digestive for en aftale for at diskutere screeninger og tilgængelige tests. At holde styr på dit personlige helbred kan betyde forskellen mellem at få kræft, før den spreder sig, og behandlingen bliver sværere.